千年黑茶 源自安化安化，旧隶属潭州故郡，宋熙宁五年(1072年)开梅山而置县，取归安德化之义，五代毛文锡《茶谱》云“潭邵之间有渠江，中有茶而多毒蛇猛兽，渠江薄片，一斤十八枚” “其色如铁，芳香异常” 这是关于黑茶最早的文字记载，渠江，即今安化渠江镇，渠江薄片，就是早期的安化黑茶。
　　安化印象安化位于湘中偏北，雪峰山脉北部，资水横贯全境，土地面积约4990平方公里，其中山地占80%以上，境内峰峦起伏，云雾弥漫，溪流纵横，安化属亚热带季风气候，四季分明，雨量充沛，无霜期长，土壤肥沃，为湖南主要林茶产区之一。
　　“茶市斯为盛”
　　安化黑茶究竟始于何时？据史料推断，安化茶早在唐代已有名，规模生产则从宋xx始，兴盛于明清。古安化茶农从山区生活习惯中逐渐摸索出一套锅炒杀青、揉捻、渥堆、明火焙干的制茶方式，这种黑毛茶无青叶气，有松烟香，滋味浓厚醇和。
　　安化黑茶味浓，更适宜加奶酪的饮用方式，很合西北少数民族的口味。明朝茶马交易中，量多价廉的安化黑茶冲击了“官茶”四川乌茶，走私贩运屡禁不止，明万历二十三年(1595年)，安化黑茶被正式定为“官茶”，很快就取代汉川之茶，成为销往西北的主打茶叶。
　　确定为官茶后，安化茶业空前兴旺。在小淹至东坪不到百里的资江两岸，因茶而兴起的集镇就有8个：小淹、边江、江南坪、唐家观、黄沙坪、酉州、乔口、东坪，共有茶号三百多家。制茶季节，晋陕徽茶商齐聚安化，演绎了近五百年“茶市斯为盛，两岸人烟稠”的茶史奇观。
　　清同治《安化县志》:“唯茶甲诸州县”。
　　茶山的春天从长沙，经长常高速到益阳，过桃江抵安化小淹，沿资江南岸西行，达安化城关镇东坪，一路逶迤向北向西，凡210公里。
　　安化多山，有一首旧民谣如此形容安化人靠山吃山：“春天吃扒(ba)起的(茶)，夏天吃浮起的(林木)，秋天吃吊起的(柑橘)，冬天吃捆起的(腊肉)。”
　　我们去时，清明刚过，当季黑毛茶的采制一般得到谷雨前后，清明的嫩芽，大抵用来制作绿茶。沿资水寻访茶人茶事。细雨纷飞，两岸群峰叠翠，小镇人家在水雾中若隐若现。
　　为深入茶山，我们曾冒雨驱车西行50多公里，从东坪镇赶到云台山的马路镇，这里是安化大叶茶群种的代表——云台山大叶茶的原产地。在路边我们找到一块200苗的茶园，云台山八角茶厂三年前承包了这片山头改造茶苗，三五农妇正在采摘{zh1}一批清明芽茶。
　　xxx新字号现今的安化茶行，东坪以东主要集中在江南、黄沙坪、酉州、小淹。
　　经过黄沙坪，路边有一座别致的仿古院落——“茶马驿馆”，湖南怡清源茶业公司2009年建成这家宾馆，画廊、雕塑乃至外墙室内装修，无不渲染着黑茶文化主题。“怡清源”以前主打绿茶，2007年与安化签约投资4500万元兴建基地厂房，成为黑茶领域的新锐代表。
　　“茶马驿馆”往河边走下去，就是当年黑茶输出口岸黄沙坪的老街。黄沙坪茶行设在一座近两百年历史的木楼内，楼上楼下到处堆放着大包的毛茶，靠门口是一座由百年xxx“永泰福”制作的三米见方的“七星灶”，当地用来烘焙黑茶的传统工具。左厢房，2台抖筛机合着雨声沙沙作响，老板谌九保正指点着几个妇女，筛分去年从茶农手上收来的初制黑毛茶。
　　从谌九保的爷爷辈起，谌家制茶已是第三代了。这座木楼原本也是一个老茶号，上世纪80年代谌九保搬进来自己开了茶行，以前主要做绿茶，这几年黑茶行情看涨，他改制黑茶了，一年能产1000多担，旺季要请十来个人打工。安化如今做黑茶精加工的企业30来家，除了白沙溪、安化茶厂、怡清源、久扬等大厂子，谌九保说，他的茶行规模不算小了。
　　“官茶”已入平民家黑茶是由绿茶演变而来的一大茶类，由于干茶色泽有研究表明，黑茶不仅能补充人体必需的维生素，还能消脂祛油，茯砖茶中俗称“金花”的“冠突曲霉”，有很强的分解油腻、消食、调节人体脂肪代谢的功能，适合饮食结构以奶肉类为主的人们饮用。西北少数民族“不可一日无茶”的道理即在于此。
　　年届七旬的伍湘安曾任安化县政协主席，2006年底出任安化茶叶协会新中国成立后的首任会长，一直热心研究宣传安化黑茶文化。伍老身体健康，他自认与长期饮用黑茶不无关系。在伍湘安看来，安化黑茶近年来有两个转变：从纯手工制作转向标准化、清洁化、现代化生产；从单调的礼品茶转向平民化的多样化产品。
　　褪去“官茶”色彩，由单一边销转向内销外销，安化黑茶飞入寻常百姓家。2007年至今，可以说是安化黑茶与市场开始紧密接轨的三年。市场看好，利润空间大了，茶农的收入和积极性也水涨船高，安化茶园面积从2007年的10万亩出头扩展到目前的12.5万亩。改制三年，“白沙溪”如今拥有1万亩茶园基地，2009年产值跃进亿元大关。白沙溪当家人刘新安乐于提及一句话：“老百姓的生活水准提高了，我们的产品才有市场。”(刘丹 覃翊)