原来护照本是表达诚意而在民间流通，之后才变成官方文件登上外交舞台滴。在中国历史上，护照曾分国内和国外两种。国内护照从夏商周时期开始，一直延续到中华人民共和国初期，才随着社会的稳定和经济的发展而逐步消亡。
    在中国历史上，护照在不同时期有不同的称呼，如符、传、过所、公验、度牒、路证、安全证书、通行证等。「护照」一词来自法国，传入中国的时间是清道光二十五年（公元一八四五年）。
在中国历史上，护照共经历了五次飞跃：由石铜而竹木，由竹木而纸张，由手书而印刷，由手工操作而机器打照。
    历史竟有如此惊人的相似，据考古发现，中国贝币的使用也和印第安人一样穿孔成串，五贝一系，两系一朋。中国地域辽阔，部族众多。部族之间交往，从部族地盘通过，{zh0}的信物和凭证，当数贝壳数珠。这便是中国最古老的护照雏形。
    中国的贝壳数珠（海贝）到西周中叶（公元前10－前9世纪）由铜铸贝币取代，印第安人的贝壳数珠则在殖民者进驻美洲以前还在使用。哥伦布发现新大陆是公元1492年，如此说来，中国的“贝壳数珠”雏形护照要比美洲的“贝壳数珠”雏形护照，大约早20多个世纪。
    笔者把贝壳数珠视作中国的护照雏形，是运用比较研究和依据文物考古研究所做的推论，尚无直接证据，有待进一步发掘研究，敬请学术界关注、指导。
    远古时期，一个族群、一个部落之人要进入另一族群、另一部落领地，需要经过那个族群或部落的允许。如果未经允许强行通过，就意味着动武，甚至战争。《xx》上就有以东王拒绝希伯来人过境，60万人绕道走的痛苦记载：
    大约公元前1250年，希伯来人{lx}摩西(Mosheh)带领60万在埃及为奴的希伯来人离开埃及，跨红海，越西奈沙漠，向迦南地区转移。当他的队伍来到以东王的领地时，为了顺利通过，摩西从边界城镇加低斯差遣使者去见以东王，请求道：“如今我们在你边界上的加低斯城，求你允许我们从你的土地经过。我们不走田间和葡萄园，也不喝井里的水，只走大道，不偏左右，直到过了你的境地。”以东王对摩西的过境要求一口回绝。使者哀求道：“我们走大道。我们和牲畜喝水，一定付钱。”以东王愤怒了，立即派兵驱赶他们。摩西万般无奈，满腹愤懑，带着庞大的队伍，赶着牛群、羊群，绕道而去。
为了避免动武，为了避免60万希伯来人绕道走的痛苦，就要有大家公认的通行信物。在没有文字的年代，表达思想意愿的信物是最珍贵的东西。
    关于护照的起源，还有另一种说法。美国国务院护照局专家撰写的《美国护照》和荷兰护照专家汤姆‧范贝克着的《荷兰护照》都认为：“护照可以追溯到天主教创立前四个多世纪的圣地——巴勒斯坦。
外国护照的起源可追溯到公元二三世纪罗马帝国时期，当时向一种担任国际信差的人颁发盖有官方印章的特别证书，信差凭此证书在旅途中可享有某种特权和优待。到了中世纪，这种特别证书又发给皇家使节，以便出使的国家给予特别的优遇。随着航海和贸易的发展，有的国家又把此种证书发给本国商人，使他们在国外经商时能受到优遇和保护。初期这种证书只是一纸简单的公文，后来逐步演变成现代形式的护照。到18世纪末期，要求旅行者入出国境时持有护照的国家逐渐增多。19世纪末，波斯、俄国、罗马尼亚、塞尔维亚等国规定入境的外国人必须出示本国护照。{dy}次世界大战后，国际上出现了要求统一护照式样和简化入出境手续的趋势。1920年和1926年召开了两次国际护照会议，对护照的国际格式和简化入出境手续提出具体建议，供各国采用。第二次世界大战后，世界各国普遍对国际旅行实行严格管制。一方面，通过本国立法建立健全护照（及签证）制度，美、英、法、德、日、意、西班牙、古巴、墨西哥、澳大利亚、印度、新加坡等国都制定和颁发了护照法规及相关法令；另一方面，在国际上寻求建立统一的国际护照制度，以统一护照格式、内容和使用办法，尽量方便国际旅行。联合国经济社会理事会、国际劳工组织、国际民用航空组织、国际海事组织都为实现这一目标召开会议，并通过相应文件或建议。国际民航组织促进分部在1968年第七次会议上提出引入能最终代替常规护照的机读护照建议书，并获得航空运输委员会和国际民航组织理事会的批准，1968年11月成立了护照小组。1980年11月国际民航组织公布了指导各国发行机读护照的DOC 9303技术文件。随后，澳大利亚、加拿大、美国等国率先颁发了机读护照；法国、德国、英国、意大利等12个欧共体成员国于1995年颁发了欧共体统一式样护照，该照中的个人信息项目与机读护照相同；其它国家也在为早日实现以机读护照代替常规护照的目标而努力。与此同时，欧洲经济合作组织、欧洲委员会、布鲁塞尔条约组织、比荷卢经济联盟、斯堪的纳维亚国家、英xx国家、阿拉伯联盟、拉丁美洲国家组织、欧洲共同体等国家集团和地区组织分别采取简化以至取消护照查验手续或凭身证和其它证件取代护照入境等措施，以方便和促进本集团或组织成员国公民之间的往来和交流。1985年6月14日法国、德国、荷兰、比利时、卢森堡五国签订《申根协定》，决定取消成员国之间的边境检查，人员可自由流动，1995年3月26日正式生效。1996年12月19日瑞典、芬兰、丹麦、挪威和冰岛五国加入《申根协定》。现在，《申根协定》签字国间已经xx取消护照检查。           来源：网络