物质丰富、亚洲崛起和自动化盛行（1）
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　　随我回到我的幼年时期，那令人激动的70年代吧。当我还是孩子时，美国中产阶级家庭的父母们总是传输孩子们老一套的成长套路：读书取得好成绩，上好大学，谋好工作，才能过好日子，也许还能声名显赫。如果你数理化好，就当医生，文科好，就当律师。如果律师界讲究出身的陋习使你觉得恶心，文字功底又还不错的话，就当会计。后来，计算机开始在办公室流行，CEO们在杂志上频频露脸，于是数理化优秀的年轻人又改选高科技专业，其他人则赶风扎堆又去读商学院，认为读MBA是成功的标志。
　　律师、医生、会计、工程师和执行官，伟大的彼得德鲁克（PeterDrucker）给这类职业者起了一个很贴切的名字：知识工作者（KnowledgeWorkers）。所谓知识工作者，指那些不是靠体力和手工技能而是靠课堂所学的知识吃饭的人。这类人与其他劳动者的区别在于，他们能够解析知识和实践理论（换句话说这些人擅长左脑思维）。这类人也许数量上不是很多，但他们将在知识社会中崭露头角，获得特殊的社会地位。
　　德鲁克又一次预言成功，知识工作者和他们的思维方式确实在现代社会确立了主导地位。想像一下任何中产阶级的美国人去上班时要经过的过路收费亭，还有各种各样的考试，高考预考（PSAT）、高考（SAT）、工商管理硕士MBA入xxx（GMAT）、法学院入xxx（LSAT）、医学院入xxx（MCAT）等。请注意一下{zh1}两个单词的相似性，这些工具测量的都是不折不扣的左脑思维。这些考试要求逻辑和分析能力，要求考试者给出校对过的{wy}正确答案。这些测验是线性的，按顺序进行的，有着时间限制。一问一答，你答完一题接着往下继续做题，直到考试时间结束为止。这些考试成为进入白领社会、成为中产阶级的敲门砖。它们创造了考试一族，在这种考试制度下，要想进入小康生活，人们必须具有迅速的逻辑推理能力。这可不仅仅是美国现象。从英国的入xxx到日本学生超负荷的学校，大多数发达国家都投入大量的财力和物力培养左脑型的知识工作者。
　　考试制度取得了极大的成功。它打破了贵族特权，开放了教育和职业机会给各类人。它促进了世界经济发展，提高了生活水平。但考试一族现在开始走下坡路了，因为左脑思维虽然重要，但已不够用。现在我们正进入一个右脑思维决定优势地位的时代。
　　对于一些人来说，这是个好消息。对于另一些人，可能被认为是胡说八道。这一章是为后者写的，后者是那些遵循长辈教诲，上好学，考试成绩好的家伙们。为了说服他们，我用左脑的因果逻辑的机械的语言来解释发生这种改变的原因：物质丰富、亚洲崛起和自动化盛行。结果：左脑思维的重要性减弱，右脑思维重要性日益加强，
　　物质丰富
　　我来举另一个关于70年代的例子：每年八月我母亲总会带着我们兄弟姐妹去买新学年的衣服。这意味着去俄亥俄州三大购物中心之一——东方购物广场。在这个购物天堂里有全国性的大百货商店——西尔斯（Sears）和杰西佩妮（JCPenney），也有当地的百货商店，如拉扎卢斯（Lazarus）。这儿的童装部货架上摆满了衣服供人挑选。除两端的大商店外还有30多个小商店和精品屋。就像大多数美国人当时认为的那样，我们也认为像东方广场这样的季节性的室内购物中心是现代物质丰富的极至表现了。
　　而现在我的孩子则认为这不算什么。从我们华盛顿的家开车20分钟，就有40家大卖场，那面积之大、商品之多在30年前根本不能想像。就拿北佛吉尼亚（Virginia）{dy}大道的波特马克（PotomacYards）为例，八月的一个周六上午，我和我太太还有三个孩子开车到那儿为重温学生时代的远足做准备。我们从开始的一家大商店开始逛，在女装区，我们挑了莫西莫（Mossimo）的帽子和毛衣、梅伦娜（Merona）的运动夹克、艾萨克米兹拉希（IsaacMizrahi）的短上衣、丽兹兰格（LizLange）的孕妇装。童装部也同样宽敞而时髦。于是我们又买了很多莫西莫牌的童装，包括给两个女儿买的天鹅绒的裤子和夹克衫套装。服装款式比我小时候更新颖，更漂亮也更丰富了。现在的童装比起我小时候那有限的时髦童装，时尚多了，但还有一件事值得一提，现在的童装更便宜。因为我们不是在那些时尚精品屋里买东西，而是在塔吉特百货（Target）里购物。塔吉特百货是美国第四大零售商——高级折扣零售店——这家商店能让人拥有愉快、省时的购物体验，商品质量高于传统折扣商场，价格又比百货公司低很多。比如天鹅绒的裤子和夹克衫整套才14.99美元、帽子9.99美元、给我太太买的那件依萨克小山羊皮的短上衣才49美元。隔几个过道是卖家具的，托德奥尔德曼（ToddOldham）设计的系列家私比我父母当时从西尔斯买的便宜多了。整个商场里都是物美价廉的东西。
　　塔吉特百货仅仅是为中产阶层量身打造的商店之一。接下来，我们还将光顾美国三大办公用品零售商史泰博（Staple），这个办公用品超市，有2万平方英尺，销售7500多种办公用品，这个品牌在美国和欧洲拥有1500多家像这样规模的连锁超市。紧挨着史泰博的是来自美国亚利桑那州全球头号连锁宠物大卖场（PetsMart），在美国和加拿大有600家连锁店，每家连锁店平均每天的营业额高达15000美元。这家店甚至有自有品牌的宠物饲养节目的演播室。宠物大卖场的隔壁是北美家喻户晓的家电零售巨擎百思买（BestBuy），在北美拥有780家零售店，一整层电子产品零售商场比我住的街区还要大。其中有家庭影院设备的专卖区，陈列着各式各样的双臂宽的等离子高清晰平板彩电，型号款式也很丰富，有42寸、47寸、50寸、54寸、56寸、65寸等。在电话专卖区，我数了一下，光无绳电话一种就有39款。以上四个大卖场只是这整个购物天堂的三分之一。
　　令人惊奇的是，像波特马克这样的购物天堂非常多，在美国很容易就找到这样类似的大型卖场，欧洲和一部分亚洲国家也越来越多。这样的购物天堂仅仅是现代物质生活发生显著变化的一个例子。在历史上大多数时候，人类的物质很匮乏。而今，当代社会、经济和文化生活则极为丰富。
　　我们的左脑使我们致富。在德鲁克所谓的“知识工作者”的xx下，信息经济产生了发达国家的生活标准，这是西方世界的祖辈们难以想像的生活。