见《出版商务周报》2010年1月10日
小说，很多人喜欢读，如果将某一学科的知识融入小说之中，这对想了解该学科的人来说，实在是一件令人愉快的事情。乔治·梅森大学经济学院教授罗塞尔·罗伯茨，就善于用小说讲述经济学原理，他的一部作品还曾获得过美国《商业周刊》“年度{zj0}商业图书”。《在超市遇见亚当·斯密》是作者的又一部力作。轰隆一声，一场不大也不小的地震引起的恩怨情仇中，罗伯茨教授将老百姓略知一二的价格相关理念，化身在故事情节当中，读来轻轻松松，收获却是颇多。
地震过后，商品应不应该涨价
一场地震使得某城市电力系统出现故障，导致大面积停电。书中的主人公拉蒙与埃拉要到超市去买手电筒和其他一些生活用品。先去了一家，结果商品已被人们{qg}一空。只得到远一点的另一家超市，让人愤恨的是，这家超市当日所有商品价格涨了一倍。虽然在这里他们买到了想要的物品，但和其他消费者一样，都痛恨商店老板，认为太没道德了。可事实果真如此吗？不是。涨价恰恰是爱的体现，有道德的体现。因为涨价，所以有替代品的人们就会少购买或不购买，而最需要的人就可买到他所需的商品。而且涨价使商人有了积极性，愿意就主要物品多备一些货，并承担备货成本。
面对突如其来的灾难，对手电筒的需求猛增，当手电筒不够卖，卖给谁好呢？应该是最需要的人。如何知道谁最需要？挨个问？这不现实，而且得到的信息一般也是不准确的，但涨价能解决这个复杂且困难的信息问题。提高商品价格后，比如某人家里有蜡烛，因为涨价，那他就不买手电筒了，这样需要的人在店里就能买到了。 所以这个家里有蜡烛的人因为涨价而不买手电筒，实际上就是在传递这样一个信息：“我放弃对手电筒的购买，把它留给最需要的人来买”。没涨价的商店，其实是先到先得，{zx0}到达商店的人买到手电筒，不管他是不是特别需要。
厂商逐利，消费者竟是{zd0}赢家
观察美国一百年来（1900-2000）的历史，发现一切商品的实际价格几乎都降低了。以鸡蛋为例，2000年的鸡蛋价格是一百年前的1/20或1/30，在当时，鸡蛋对穷人是非常昂贵的。那是不是要通过立法，为鸡蛋规定一个低的{zg}限价，以便让穷人吃上鸡蛋？这样做并不能真的使鸡蛋便宜，这种{zg}限价拿走了养鸡业的利润，会鼓励人们不要养鸡 。这样一来，鸡蛋便宜了，但供应量减少，只有很少数的人才能买到鸡蛋。为什么政府并没有为鸡蛋规定一个低价格，但鸡蛋仍然便宜了？
我们知道，企业在追逐利润的过程中，会不断改进方法，提高生产率，降低成本。这一切所带来的好处最终会以降价的方式让给消费者，而没有以提高利润的方式留给企业本身。也就是说，他们把这些利润的相当一部分，拱手送给消费者。为何竟是这样？莫非CEO是傻瓜？当然不是。答案相当有趣：对每家企业来说，在竞争的过程中，总是担心自己如果不扩大规模，其他企业也仍然会扩大规模。到时候鸡蛋价格下跌，自己的收入会减少更多。所以都扩大规模，这样供应量增加，价格就跌下来了。只要允许竞争，没有行政垄断，企业会自动让利给消费者的。中国同样也是如此。
值得一提的是，企业家们着实令人崇敬。他们为了企业的发展，耗尽自己的心智、时间和精力，对家庭关注得甚少。得到的收入大部分也没有留给自己的家庭，往往捐献给社会。美国企业家大部分是如此，中国目前也已有相当多的企业家在这样做。他们自己承担着企业亏损的风险，而在企业成功后，又将得到的利润很大一部分回馈给社会，所以我们真的要尊重企业家，尊重他们，而不是相反。
价格的自发作用促使社会和谐
一座飞机场，每天数千架飞机在机场起落而不发生碰撞，完成这样一个xx复杂的任务，是一个很了不起的成就。可是即便一个小城市{yt}的车流量比这也多多了，更别说大城市，动辄以数百万计。有人在计划这些车的出行时间和行驶路线，以便他们之间不发生冲突吗？很惊人的事实是：没有规划者！只要遵守几个简单的交通规则，任何人无论何时何地都可上路，没有任何一个中央计划者或指挥者知道他们从哪来往哪去，但效果却是惊人的和谐——交通井然有序。
再以造铅笔用的石墨为例。汽车制造商用它来制造刹车片、网球拍制造商用它来制造更不易断的石墨球拍、铅笔制造商用它来制造铅笔。司机、网球选手、艺术家和小学生等使用这些商品。这些已提到和没提到的和石墨有密切关系的人，数量有千百万之巨，想法各异，常常互相矛盾，那么谁来确保这些各自不同的生产计划和消费意愿不相冲突呢？答案让人惊讶，没有指挥者！只有价格在其中自发地调节和引导资源在经济中运行，但是结果非常和谐。
和人们所想象的相反，事情要做好，不是说非要有一个中央计划制定者，不是说非要有人统一规划。有人干预的结果往往是抚平这波人，那波人又不满意。但这种自发秩序却造就{yj}和谐之美，着实值得让人深思。
世上有很多事可以让人幸福快乐。如果明白了价格的真谛，懂得商业社会的和谐，认识到自发秩序之美，而不迷信于“规划”和一味地“仇富”（当然非法而富是另外一回事），那么人们的幸福感凭空也可以多出不少喔。
