中新社武汉二月十六日电 (艾启平王怀民)经过近六年努力，武汉大学科研人员近日发现了SARS冠状病毒致命点，是一组叫“非结构蛋白nsp14”的基因编码。研究人员表示，此次重要发现可为筛选抗击SARS病毒xx奠定基础，进而研发成小分子xx。

记者从武汉大学获悉，发现该基因编码的是该校生命科学学院病毒学xxxx实验室郭德银教授与其博士生陈宇，共同作者还包括该学院中国科学院院士、现代病毒中心主任田波等。这项研究成果近日在国际xx综合性学术期刊《美国科学院院报》上发表。

二00三年SARS疫情发生后，医学界确认了SARS致病的冠状病毒，但病毒是如何生存与大量繁殖的，却一直没有弄清。而这一问题对预防SARS疾病至关重要。近年来，国内外实验室对SARS病毒进行了大量研究，但对SARS病毒的发生特点和致病机制仍然知之甚少。

专家认为，SARS病毒虽然已得到控制，但自然界野生动物群体中还存在SARS样冠状病毒，SARS病毒再次爆发的危险依然存在。

据介绍，SARS病毒是现在发现的{zd}的RNA(核糖核酸)病毒，也就是生命基因靠RNA传递。武汉大学生科院研究组选择冠状病毒特有的多个RNA加工酶作为主要研究目标，通过酵母菌系统的功能筛选和体外生物化学分析，发现SARS病毒基因组1b区编码的一种“非结构蛋白nsp14”同时具有两种RNA加工酶活性，并使用SARS病毒复制子系统证明这些酶活性是SARS病毒基因组复制必需的。

参与攻关的科研人员陈宇解释，“非结构蛋白nsp14”为病毒遗传信息“乔装打扮”，让免疫系统识别不出，不知不觉中将大量病毒送入了要袭击的地方，并为病毒传递起到保护作用。此外，它还是将其基因变成病毒生病蛋白的核心，没有这组编码，再多基因也变不成病毒。郭德银教授则表示，可通过这个系统，找出某种对SARS病毒这一功能有害、但对人体无害的物质，进而研发成小分子xx。

据了解，二00一年，武汉大学田波院士以前瞻性的眼光提出重视新发、突发重大病毒性疾病研究，在该校生科院建立了武汉大学现代病毒中心和当时全国高校{wy}的三级生物安全实验室，使该校在SARS病毒研究方面具备了得天独厚的条件。