中药学从开始形成、发展至今已有2000多年的历史，它与中医学互为依赖，互相促进，已形成了独立的理论体系，并在中药的来源、产地、加工、临床应用等方面均积累了非常宝贵的实践经验。
　　中药来源中，80%以上来自植物，其次是动物和矿物，加工品占极少数，植物药和动物药均有其来源的种与品种，并都存在着产地的不同和加工的差异，矿物药亦存在着矿脉产地的差异。建国后，国家虽然经过了几十年的研究、整理，出版了很多版国家药典，规范了中药的来源、产地、加工等，但由于中药过于复杂，至今很多中药还可以说是规而不范。

一、中药的来源与质量疗效的关系

　　来源，亦称基原，即这种中药来自哪个种，或哪个品种的植物或动物。很多中药，由于历史的原因，不是来自一个种或一个品种，即使中国药典中，很多中药亦不是单一基原，基原不同，其疗效就有差异，下面仅列举八味中药说明这些问题。

1、菊花。
　　菊花这种中药，具有疏散风热、平肝抑阳、清肝明目、xxxx的功效。菊花的来源十分广泛，菊这一种，就有杭菊、亳菊、贡菊、滁菊、怀菊、祁菊等多个栽培品种。此外，还有野菊花一种。这些品种与种，在功效上存在着差异。如临床用于平肝抑阳、清肝明目、补益身体，则杭白菊、贡菊这些品种，显然优于其它菊花品种；如临床用于xxxx、热毒疮肿，则野菊花比菊的其它品种疗效好；如用于疏散风热者，则其它品种均可。
2、柴胡。
　　柴胡是解表退热、疏肝解郁、升举阳气的重要xx，其来源也十分复杂。中国药典亦收载柴胡与狭叶柴胡二种，药材分别称北柴胡与南柴胡。其实，在柴胡中药市场上，远不止这二种。市场上柴胡价格差异很大，就是因为它们的不同来源。即使柴胡与狭叶柴胡（北柴胡与南柴胡这二种）亦存在着质量与疗效的差异，北柴胡优于南柴胡。南柴胡中药有油哈味，性燥，易反胃恶心，副作用大；柴胡属中的大叶柴胡有毒，用之不当，极易中毒。此外，在一些地区，把春天生长出来的柴胡苗连同根一起收获，切制作柴胡用，称春柴胡。这种柴胡显然达不到需要的疗效。
3、葛根。
　　中国药典收载两种，即野葛与甘葛藤。药材分别称为葛根与粉葛根。葛根的主要功能是解肌退热、透疹生津止渴、升阳止泻。研究证明，它的药效主要来自葛根素，即葛根黄酮。其含量，野葛在2.4%以上，粉葛仅在0.3%左右，相差达8倍之多。临床应用亦证明，野葛比粉葛好得多。
4、金银花。
　　金银花是一种众所周知的xxxx、疏散风热的中药，用途十分广泛。中国药典收载了金银花属的四种，包括忍冬、红腺忍冬、山银花、毛花柱忍冬等。其中，忍冬一种是最正统的金银花来源，亦是质量{zj0}、疗效{zh0}的一种。河南生产的“密银花”与山东产的“东银花”是金银花药材主流产品，尤其河南产的“密银花”质量{zy}。多为栽培品。广西、广东、湖南、贵州等省区产的野生金银花，基本来自山银花、红腺忍冬、毛花柱忍冬。这些金银花一般都不同程度开放（花开放后，有效成分损失大），质量差，价格亦低得多。
5、贯众。
　　具有xxxx、凉血止血、杀虫功效。但来源十分复杂，除中国药典收载的绵马贯众（东北贯众）外，还有紫其贯众，以及荚果蕨、乌毛蕨、狗脊蕨等，都是不同科的植物。现在研究证明，只有绵马贯众有杀虫作用，xx和抗病毒功效亦xx不一样。
6、大黄。
　　它是最重要的一种泻热、泻下药。具有较好的泻下攻积、清热泻火、凉血xx、逐瘀通经功效。但是，大黄亦不是单一基原。中国药典就收载了三种，即掌叶大黄、唐古特大黄和药用大黄。依它们叶的形状分为掌叶形与波叶形两类，掌叶形大黄具有大黄所有的各种良好功效。波叶形的药用大黄，其泻下功效很差，若实热积滞，阳阴腑实证之大便燥结用了它，不但起不到攻下通便功效，反而会由于它含有大量鞣酸，使大便更加不通。
7、金钱草。
　　它是利水、退黄、化石的重要中药，其来源更为复杂。中国药典收载两种，即过路黄和广金钱草。此外还有至少三种混乱品。药材市场把过路黄称为小叶金钱草，广金钱草称大叶金钱草，过路黄是xx金钱草，它的利湿、化石、退黄、xx功效较好。其它种的金钱草功效很难保证。
8、贝母。
　　分为三类，即浙贝母、川贝母及土贝母。三者功效有明显差异，来源亦迥异，浙贝母的来源基本上是一个种，它的功效是清热化痰、散结消痈，痰热咳喘用之适宜；川贝母也非单一，除xx川贝母的松贝外，尚有青贝、岷贝、伊贝、平贝等多种。因为川贝价高，药商常用其它种贝母假冒川贝母。川贝母是润肺止咳的重要中药，肺虚、肺燥、咳嗽用之{zh0}。土贝母是葫芦科植物，基原基本是一种具xxxx、散结消痈较好，没有化痰止咳功效。

二、中药产地与其质量、疗效的关系。

　　自古就十分重视中药的产地，很多古代的重要中药本草著作，对中药都注明了产地，并标明某某产地者良。因而，形成了众多xx的地道药材。地道药材实为优质中药的代名词，这与各地所形成的众多xx优质农产品是一个含义，是地地道道的优质产品之意。
一方水土养一方人，同理，一方水土养一方植物和动物。土壤、气候、人文等等因素，都对生物体的生长产生影响，适者生存，适者发展，适者兴旺。因而同一种中药材在不同地区生产出来的产品，其质量、疗效差异是很大的。下面来举一些中药说明之。

1、关防风。
　　关防风是一种多年生草本植物，喜半干旱、阳光充足的气候环境及肥沃、疏松、深厚的土壤。因此，关外广阔的东北黑土地和草原地带最适合防风生长，故称关防风。关防风根条长，侧根少，皮色棕黄，肉厚质糯而滋润，断面菊花心明显，是防风中的上品。在xx解表，胜湿止痛，止痉止痒方面独胜一筹。其它地区生长的防风根条短，侧根多，质量较差。
2、怀地黄。
　　地黄主要是栽培品。怀地黄主产河南旧怀庆府，即现今的武陟、孟县、沁阳、愽爱（位于黄河北岸）。这些地区栽培地黄已有数百年历史，地黄是一种多年生草本，但地黄产品则在一年内形成，它的地黄块根很象红薯，肥厚肉质，它的生长需要深厚疏松肥沃的土壤，阳光充足，雨量适中的气候，河南旧怀庆府地处黄河北岸的黄河冲积平原，土深质松肥沃，最适合地黄生长，而且经历数百年的栽培，在栽培技术、加工技术、品种培育等方面均积累了丰富成熟的经验，所以怀地黄独步天下，无以匹比。该地区生产的鲜地黄块粗、皮薄、红黄色，内淡黄，而且有桔红色油点，肉质多汁，中部放射状纹理明显味微甜微苦，加工成的生地黄质重、体糯，断面乌黑油润、有光泽、粘性大、味微甜，是地黄中的上品。
3、黄连。
　　来源于三个种，包括黄连、三角叶黄连和云连。药材分别称味连、雅连和云连，统称黄连。其中味连主产于四川的石柱、峨嵋、洪雅等县及湖北的利川县。人们把四川石柱及湖北利川称“黄连之乡”。雅连主产四川西南部，以峨嵋、洪雅为中心，故峨嵋、洪雅也被称为“雅连之乡”。云连分布在云南西北部及西藏南部，产量少，以野生为主。
　　黄连对生长环境要求严格，喜阴、喜多雨潮湿，忌阳光照射、忌高温，亦怕低温。而天府之国的海拔在1200-2000米的密林山地最适合它的生长。在四川栽培黄连已经有非常悠久的历史，积累了丰富的栽培经验。所以，四川生产的黄连是质量{zy}、享誉国内外的。味连药材根茎簇生，呈鸡爪形，故称“鸡爪黄连”，皮暗棕，切而金黄，放射纹理明显，味极苦；雅连药材根茎常呈单枝圆柱形。
川地的地道药材还有多种，如川乌、川芎、川朴、川贝等。而四川也是我国中药材生产品种最多、产量{zd0}的地区。
4、当归。
　　以甘肃产最为xx。当归主产于甘肃岷县及其周围的一些县。包括宕昌、渭源、漳县、武都、文县等。其产量占全国的80%以上，均为栽培品，栽培历史悠久，有xx的“秦归”“岷归”之誉称。当归生长条件十分严格，要求高海拔2000米以上高寒、凉爽的气候条件，幼苗喜荫、成苗喜阳光，土壤要求深厚、肥沃。而岷县等县的山地xx符合当归生长所需要的条件，因此，生产的当归个大且长，腿粗、质坚、体全，皮细薄，肉粉白，油润，香气浓郁，质量上优。现大量出口，秦归优等，尚有成熟的栽培及加工技术。
5、阿胶。
　　主产于山东省东阿县，东阿县制阿胶可追溯到唐代，已有1000多年的历史。历史悠久，久盛不衰。其原因有三：一是东阿井水是泉水，其水系是洪范九泉汇聚，水质特别优良；二是驴皮取自上等黑驴；三是加工方法严格，一律冬季制熬，先用长流泉水漂净，再用井泉熬制。所以成品特别优良，至今还没有其它地区超越。优质阿胶产品呈长方或方块形，色乌黑，全体对光呈琥珀色，平滑光泽，质坚硬而脆，侧面无泡沫状胶花，断面光亮，碎片对光照射呈棕红色，半透明，味甘，无腥臭气，经夏季不变软。有人把东阿阿胶的特点总结如下：色如莹漆，光如琥珀；面如平镜，坚硬而脆；经夏不软，含而可化；稍腥不臭，甜无他味。
现在市场常有猪皮等熬胶充仿品。
6、枸杞子。
　　以宁夏枸杞最xx。因为枸杞这种灌木植物喜生盐碱地，耐旱性强，又喜阳光，宁夏广阔的河套平原、沙地和盐碱地都适合枸杞生长。因此多年栽培枸杞，已积累了丰富的栽培技术。所以宁夏枸杞以个大、肉厚、籽少、色正、质滋润、味甜而著称。新疆产亦优，但不及宁夏枸杞。
7、五味子。
　　以辽五味子最xx，质{zy}。五味子从来源讲有两种植物。一是五味子，二是华中五味子。古代本草书籍记载，主要是汉中及华中的一些地区产出。以华中五味子为主，后世逐渐由五味子这一种所取代，主产地由中原转到东北辽宁、黑龙江、吉林三省的山地，统称北五味子，前者称南五味子。五味子是多年生木质落叶藤本植物，五味子喜荫蔽和湿润环境，忌烈日照射，耐寒不怕冻，肥沃疏松的、腐植质丰富的土壤生长{zh0}。因此，东北三省广阔的阔叶林及林中空地均有野生五味子，现大量栽培。辽五味子个大、肉厚、质柔润、气香，果肉味酸，子辛微苦著称。南五味子则个小肉薄，缺少油润。