从目前我国的现状来看，特高压直流输电的外绝缘设计主要取决于工作电压下玻璃绝缘子的污秽性能。我国{dy}个直流输电工程(±500kV葛洲坝至上海直流工程)由于设计经验和试验数据缺乏，导致外绝缘设计水平偏低，外绝缘事故频发，后期外绝缘加强改造工作不断。汲取这一经验教训，进行±800kV直流输电线路绝缘子选择研究时，中国电力科学研究院的研究人员直接选取几种典型特高压直流输电线路绝缘子进行长串人工污秽试验。考虑到线路绝缘子在实际运行过程中可能面临的各种运行条件，研究人员通过控制绝缘子表面的污秽度来模拟其在不同大气污染环境中的积污状态，如：轻度、中度、重度，从而分析绝缘子在不同染污状态下的污闪特性。
在以往的研究中，绝缘子的污闪试验大多只在直线串(单I形串)上进行，针对特高压直流输电线路中可能采用V形结构及双I串并联结构，研究人员通过试验分析了不同布置方式对长串绝缘子直流污闪电压的影响，并给出了在设计时需要注意的校正问题。
　　为了更好的指导未来我国特高压直流输电线路工程外绝缘的选择和设计工作，研究小组结合现场污秽与试验污秽间的校正问题、海拔校正问题、串形、伞形对积污量的影响问题，给出了±800kV直流输电线路外绝缘设计流程。
　　该项研究重点关注的特高压直流输电线路绝缘选择和绝缘强度问题，是建设坚强的特高压电网最关键，也是最基础性的问题。该研究无论在选题还是在研究深度上，均达到相关领域的{sjlx}水平。项目研究给出的结论一方面在合理的基础上，促进了±800 kV特高压直流线路绝缘子的优化设计，节省了电网建设投资，另一方面在提高运行可靠性的基础上，保证电力系统少停电、多送电，经济和社会效益可观。目前，该项目研究成果已成功应用于国家电网公司正在建设及规划设计的±800 kV特高压直流输电线路工程。
根据我国未来的电网发展规划，±800kV特高压直流输电线路将成为我国一次能源在更大范围内的优化配置的主网架，其绝缘水平的可靠性在很大程度上也将决定特高压电网运行的可靠性。目前世界上采用电压等级{zg}的直流输电工程是巴西的±600kV伊泰普直流输电工程，因此对±800kV特高压直流输电线路外绝缘选择进行研究，在全世界范围内均是一个全新的课题。发表在2009年第22期《中国电机工程学报》上，中国电力科学研究院宿志一等的论文《±800 kV长串绝缘子污闪特性及绝缘子选择研究》考虑了多种因素对输电线路外绝缘水平的影响，通过系统性的试验研究，分析了特高压线路绝缘子的污闪特性，给出了±800kV特高压直流输电线路绝缘子选型方法。
　　在研究过程中，中国电力科学研究院的研究人员与国外相关试验室进行了合作，利用不同试验设备验证试验数据的可靠性，并对绝缘子直流污闪电压和串长之间的关系进行了深入研究。尽管最终的研究结果表明，绝缘子的直流污闪电压和绝缘子的串长呈线性关系，但为了提高±800kV直流线路外绝缘设计的可靠性，绝缘子串长的确定仍应在尽可能长的绝缘子串下进行。