????人类在享受汽车带来的便利的同时，也不得不忍受汽车尾气造成的空气污染，而全球变暖和油价高企更让寻找替代能源成了迫切的要求。太阳能汽车、氢燃料电池汽车、油电混合动力汽车应运而生。尽管它们正在获得越来越多的认可，却依然不尽如人意。比如售价不低或使用成本过高，再比如性能上仍无法和汽油或柴油动力车媲美。有没有其他解决方案呢？

　　美国田纳西州橡树岭国家实验室的科学家也在研究这个课题，他们想到一种非常新奇的解决方法：以金属作为发动机的燃料。实验室的戴夫·比奇博士认为，铁、铝、硼都可以用作新的替代能源。

　　根据比奇的计算，使用特制的发动机和同等体积的金属燃料，一辆轿车的行驶距离是普通汽油动力汽车的3倍。而且由于燃烧的是金属燃料，它几乎没有污染，也就是说没有二氧化碳、氮氧化物，也没有灰尘和煤烟。这种金属燃料甚至还可以被循环使用。只要将用过的纳米颗粒放到氢气环境下进行加热，它们就会再次成为可用的燃料。

　　沉甸甸、冷冰冰的铁块中居然蕴藏着能量，而且还能被点燃？这简直不可思议，事实上，正常状态下的铁是不能被用做燃料的，但是当铁块被加工成纳米级的微粒时，它就具有了很高的反应活性，将其点燃会释放出大量能量。

　　在燃料中使用金属并不是异想天开。由于纳米粉末具有极强的储能特性，将其作为添加剂加入到燃料中可大大提高燃烧效率。火箭已经在使用金属粉末作为燃料添加剂了，将一些纳米粉末添加到火箭的固体燃料推进剂中，可使燃烧效率提高10％—25％，燃烧速度加快数十倍。

　　在试验中，研究人员发现直径50纳米的铁颗粒比原来研究的微米级铁颗粒更容易燃烧：加热到250℃，或者仅仅是一个火花就可以点燃。随着研究的深入，他们发现纳米金属颗粒有越来越多的神奇特性。比如它不会产生二氧化碳、氮氧化物或有害微粒，不会被消耗，可以循环使用的。

　　面对这么多的优点，我们有什么理由不用金属燃料呢？随着研究的深入，一旦技术成熟，金属燃料的应用将不仅局限于汽车领域，各种发动机都可以改造成以金属作为燃料，那时，我们将迎来一个新的铁器时代。?