忧虑
纳米颗粒—尺寸小于100纳米的颗粒—已经被用于超过200种不同的消费类产品上，起到提高效能或耐用性的作用。其中包括了遮光剂、耐污的裤子和高尔夫球。但是这些产品对于健康和环境的影响在很大程度上仍不为人所知。

监察
欧洲官方已经设立了像Nanosafe 2和Impart- Nanotox   这样的专门研究小组以探索如何发现、追踪及评估纳米颗粒。美国并没有像欧洲那样重视这一问题，但是在莱斯大学和罗彻斯特大学的科学家小组也在研究类似的命题。

理论
一种观念认为纳米颗粒是如此微小，以至它可以轻松地进入细胞中，这可能对生物组织造成损害（大尺寸的颗粒会被阻挡在细胞外）。研究表明，纳米颗粒可以通过吸入、吞咽、皮肤吸收等方式在人体内扩散。一旦将生物组织暴露在它们面前，纳米颗粒导致的化学反应会破坏DNA、RNA或重要的酶，还可能破坏其他细胞机能，导致急性疾病或长期的健康问题。例如，在2004年的一项研究中，杜克大学的一名研究员发现一种特殊的碳分子—碳60，也称之为富勒烯或足球烯—溶解于水中之后对淡水鱼的脑细胞产生了相当程度的破坏。

暗中破坏
纳米颗粒是如何渗透进入脑细胞的？
1 在对老鼠进行的研究中（它们拥有同人类相似的神经细胞），老鼠吸入了极其微小的颗粒——碳纳米管，它们停留在鼻腔中。
2 在到达咽喉后方的嗅觉神经后，这些颗粒渗透入细胞中或停留在它们中间。
3 最终，颗粒沿着嗅觉神经进入大脑，对细胞造成损害，并削弱了大脑功能。

常见问题   靠近这些微小的健康杀手。

纳米颗粒有何优点？
它们的用途广泛。锌氧化物的纳米颗粒是xx的遮光剂材料，因为它可以在阻挡紫外线的同时保持透明，半导体纳米颗粒是高效的发光器，富勒烯则被用作润滑剂。

我们如何才能得知它们是否安全？
目前，研究者通常会将纳米颗粒引入测试体中（老鼠、鱼、植物和微生物）并观察它们在器官中的积聚情况，研究者相信这可能导致对生物组织的破坏。不管怎样，只有多层次、逐步推进式地进行细胞测试并结合动物研究，才有可能真正掌握特定纳米颗粒对人体的潜在危害。

可以让纳米颗粒变得xxx吗？
通过在纳米颗粒上覆盖其他物质涂层可以降低它们潜在的活性，但是这些涂层也可能彻底抹消纳米颗粒的有用属性。遏制策略是其中的关键，例如根据美国佐治亚理工学院土木与环境工程系教授约瑟夫·休斯的研究，垃圾处理用的粘土就可以有效地防止富勒烯泄漏到环境中。