"从芯片设计来看,我们这类公司在硅谷是典型的'Startup'(指创业公司),在中国却是另类。"9月13日晚,上海杰得微电子(Jade Technologies,以下简称"杰得")CEO欧阳合调侃道,"公司从一开始就做复杂芯片,也许不符合中国传统的商业思路。"
杰得是国内IC设计业的一个"异类",不仅其瞄准的产品线——xx智能手机、可视电话和IPTV机顶盒等——还属于正兴起的应用市场,而其在国内IC设计业xx的定位,也决定了将直接与英特尔、飞思卡尔、德州仪器等国际公司竞争。
"做复杂芯片只是我的爱好。"对于公司的定位,纯数学专业出身的欧阳合如此解释,"但看到国际大公司都在做,且尚未有如微软、英特尔称霸PC一样的{jd1}{wz},我想这里一定会有商业价值,也一定会有机会。"
由xx包抄低端
欧阳合所言的机会是——在xx产品市场获得高利润后,一旦公司确定市场地位,可以再根据自身能力,考虑涉足低端产品。
2003年7月,杰得在上海成立,专注多媒体SoC(System on Chip)芯片设计以及解决方案的提供。创立之初,欧阳合决定设计复杂芯片的思路获得了公司投资方夏新电子总裁李晓忠(杰得前董事长)的支持。
鉴于杰得的xx定位,欧阳合从一开始即选择了与全球{zd0}的CPU IP(知识产权)公司——ARM——紧密合作。据杰得介绍,其是国内{dy}家决定采用ARM926EJ CPU核的公司,同时也是世界上{dy}家采用ARM PrimeCell Design Kit的公司。
"SoC产品不可能xx采用自己技术。"欧阳合认为,"实际上,在一款SoC芯片中如果能有1/10是真正属于自己的独有技术,已经很不错了。"
有业内人士指出,利用商业化IP设计大规模的复杂系统是国内IC设计业实现跨越式发展的重要机会,但面对SoC时代,刚刚起步的中国大陆IC设计业在标准、专利等知识产权方面的观念和实践还滞后于产业发展,如顾虑价格高昂的IP技术门槛等。
事实上,相比需要高资金投入和因竞争激烈而难以盈利的芯片制造业,大陆的IC设计企业正迅速涌现。根据<2005-2006中国IC设计产业研究报告>显示:自2000年到2005年,大陆IC设计企业已达500多家。
"本土IC设计公司的优势在国内政府垄断行业的采购和低端芯片市场。"一位业内人士指出:"但如果单靠政府订单,不能真正让中国企业具有市场竞争力;而另一方面,国内IC设计公司仍存在技术水平低、开发及销售同类低门槛产品的同质化竞争严重等问题。"
夏新、软银助力
对于IC设计公司,成功关键在于:是否能做出有一定差异化的芯片产品;是否有客户;销售是否能达到一定量以带回巨额利润。而在这一切发生之前,是否有持续的资金投入是最重要的考验。
在投资额常以十几亿美金计算的芯片制造业,投资主角往往是——政府(提供土地、资本)、商业银行(xx)以及习惯动用大量资金的私人股权基金(PE);但在投资金额以几百万到3000万美金计算的芯片设计领域,投资方则以VC(Venture Capital)为主,政府同时做一定投入以扶持项目。
"设计公司是我们投资的重点。"智?创投技术投资亚太有限公司合伙人吕强告诉记者,"因为国内没有芯片设计团队历史,也没有商业化产品的经验,我们一般会选择从海外归来,同时了解国内市场、与客户熟稔的创业团队。"
欧阳合曾在美国硅谷创办WISchip,这是一家提供数字视频和音频半导体解决方案的芯片设计公司,其成就包括世界{dy}款商用MPEG1/2/4多格式编码芯片。2005年, WISchip被德国公司Micronus以8000万美金收购。
据了解,除上海信息委、上海集成电路中心、浦东科技局的资金支持外,杰得的主要资金来源在风险投资李晓忠、软银亚洲周志雄成为了欧阳合事业中的重要人物。
因为在创业初期引入产业链上的公司,有利于公司的研发和客户资源的拓展,欧阳合在杰得成立初引入了正跨入手机制造业的夏新电子作为战略投资者,夏新一次性投资3000万元。
据记者了解,2005年,软银亚洲合伙人周志雄对杰得再投资1100万美元。由于软银亚洲强势的投资特点,在此之前,欧阳合回购了夏新持有的杰得股权。
"杰得模式是一种高收益,同时也是高投入、高风险的模式,在是否能获得持续资金投入上仍存在风险。"但一位业内人士指出,"相比其它定位于低端的IC设计公司,因为高昂IP授权费支出和市场推广、技术支持等成本,杰得将更需要资金。"
据了解,目前杰得正在筹备第三轮融资。
价格曲高和寡?
据欧阳合介绍,杰得已接到艾默生网络能源等全球电子制造商抛来的橄榄枝,艾默生将采用基于杰得Z228的数字视频监控解决方案,而飞利浦也正在试用"Z228"。
欧阳合认为,虽然IC设计从来属于国际竞争,但大公司开发芯片要照顾很多产品线,很难专注,这是杰得的机会。加上在视音频处理、芯片架构设计和软件驱动方面的独特优势,杰得其实大有前景。
尽管"Z228"的目标市场之一是智能手机,但由于国内智能手机市场还未兴起,市场仍被诺基亚和摩托罗拉等少数厂商所垄断,因此"Z228"的{sg}商业应用可能是安防监控和便携式播放器。
"目前,公司进帐暂时还不多。"欧阳合的计划是:在打开市场的{dy}年,先实现10万片销量,到2007年增长到200万片。
然而在实际的市场上,尽管基本的软件驱动程序都由杰得自己完成,但客户还需要在原有解决方案的基础上做大量的差异化开发工作。如果客户的实力强,开发时间大概也需要3到6个月。
对此,国内一位下游的整机厂商负责人指出:"芯片越复杂,对中国客户的支持越成问题,而中国再强的客户,要在2个月内完成产品开发很困难,开发周期的缓慢也将一定程度影响国内客户的需求。"
此外,市场还xx的一个问题是——杰得产品的价格。据记者了解,目前,"Z228"的售价为十几美元,略高于国际同行。
"这不是问题。"欧阳合承认,"首先,杰得的部分产品也存在有差异化竞争。当年中星微崛起,美国很多公司做不过它,并不是因为其昂贵的劳动力,低端产品有低端产品的高技术,在这一差异化的领域,他们的技术不如中星微,而差异即需求;其次,最终让客户接受并选择的参数不是价格,而是xxx。"
