美国 劳伦斯发明纯净水自动售卖机后，为解决纯净水自动售卖机中使用的陶瓷杯易碎的问题，劳伦斯的弟弟休•摩尔发明了纸杯。

．圆锥形/折褶纸杯
　　最初问世的纸杯是圆锥形的，由手工制造而成，以胶来粘合，较容易分离，故必须尽快使用。后来出现的折褶纸杯，在侧壁加了折褶以增加侧壁的强度和纸杯的耐用性，但要在这些折褶表面印上图案就较为困难，而且效果不甚理想。
．涂腊纸杯
　　1932年，{dy}只涂蜡两片纸杯问世，其平滑的表面允许印刷上各种精美的图案，提高了促销的效果。纸杯涂腊，一方面可以避免饮料与纸材直接接触，而且能保护胶的粘合性，增强纸杯的耐用性；另一方面亦增加了侧壁的厚度，使纸杯的强度大大提高，从而减少为了制造较结实的纸杯所必需的纸原料用量，降低生产成本，使整体生产效益得以提高。
　　随着涂蜡纸杯成为冷饮料的一种流行的盛装器皿，人们亦希望能用这种方便的器皿来盛载热饮料，如热咖啡、热茶等。但是，热饮料会熔化纸杯内表面的蜡层，并混入饮料中，从而影响饮料的风味和外观。另一方面，蜡层熔化后，胶粘合口就会分离。故此，一般的涂蜡纸杯并不适用于盛载热饮料。
．直壁双层杯
　　为扩大纸杯的应用范围，1940年，直壁双层杯(straight wall double wrap cup)推出市场。这种纸杯不但便于携带，而且可用以盛装热饮料。其后，生产厂家更在这些杯上涂敷乳液(latex solution)，以遮盖纸材所具有的“纸板味”，并加强纸杯的防漏性。经乳胶涂敷处理的单层涂蜡杯(single wrap wax cup)被广泛应用于自助售卖机来盛载热咖啡。
．聚乙烯涂敷纸杯
　　当人们正在采用经乳胶涂敷处理的纸杯盛载热饮料的同时，有关食品公司也开始将聚乙烯涂敷在纸板上来增加纸包装的阻隔性和密封性。由于聚乙烯的熔点大大高于蜡质，采用这种材料涂敷的新型饮料纸杯，就能理想地用以盛载热饮料，解决了因涂敷材料融化而影响产品质量的问题。同时，聚乙烯涂料比原先的蜡涂料平滑，改进了纸杯的外观。此外，其加工工艺亦比采用乳胶涂敷的方法更为便宜、快捷，在降低生产成本之余，生产效率亦得以提高。另一方面，其可用以盛载冷、热饮料的特性，使纸杯的应用范围得以进一步拓宽。
　　事实上，聚乙烯涂敷饮料纸杯刚问世时，由于生产速度较慢，原料成本较高，价格自然较其他纸杯为高。随着成型技术的不断改进，现在纸杯的成型速度已高达125～240只/分钟，加之热封材料成本的下调，使其生产成本得以大幅度降低。更为重要的是，世界上{zd0}的纸杯用户——国际性快餐工业如麦当劳，已经决定增加采用聚合物涂敷纸杯的应用，减少涂蜡纸杯的采用。另一方面，在过去几年间，快餐店的纸杯尺寸趋向于加大型，以鼓励顾客购买更大量的饮料。然而，大型涂蜡纸杯不如热封纸杯耐用、坚固，而且印刷效果也不如热封纸杯清晰。因此，不论是耐用方面或促销方面，聚乙烯涂敷饮料纸杯均比涂蜡纸杯为佳。我们相信，这种新型的饮料纸杯最终会取代双层涂蜡纸杯和乳胶涂敷纸杯，其发展前景明朗。
　　今日，纸杯的应用范围愈来愈广泛。除了冷、热饮料外，聚乙烯涂敷纸杯是现今非常流行的冰淇淋和冷冻酸奶的容器。在美国和远东地区，这种纸杯在汤和其他饭菜方面的应用亦正逐渐增加。此外，直壁杯(圆形纸板杯)亦广泛用于冰淇淋、葡萄干、李干和谷物等包装中。随着人们对方便饮食要求的愈来愈迫切，饮料纸杯以其方便、美观、预防疾病的优点，必将成为将一代饮用器皿的宠儿。