进入21世纪，人类社会将逐步进入知识经济时代，知识将成为科技和生产发展的资本与动力，而机床工业，作为机器制造业、工业以至整个国民经济发展的装备部门，毫无疑问，其战战略性重要地位、受重视程度，也将更加鲜明突出。在新世纪里，世界机床生产、需求和技术的发展将呈现如下特点：
    一、在20世纪微电子、计算机、网络技术的基础上，21世纪IT（信息技术）与机床的结合将成为机床技术发展的主潮流。在2000年9月美国芝加哥国际制造技术展（IMTS）、10月东京日本国际机床展（JIMTOF）上，IT（信息技术）已成为展品一大特色，已向全世界发出信号，机床的IT化将成为新世纪机床技术发展主潮流。IT化主要表现在三大方面：一是用于电讯、医疗、军工信息技术设施方面的精密、小型、高效机床将大大增加；二是机床本身的无人化、智能化、集成化、利用IT实现自动检测、自动诊断、自动调节、自动补偿的功能将日益完善；三是利用IT网络实现机床与工段、车间、工厂、数据库、外界的联系将更加繁多。在IT化的基础上，将为FMS、FA、CIMS的下一步发展开道。
    二、在机床生产、需求上，要求进一步提高精度、效率、自动化，以提高生产率、劳动生产率，纳米技术将有新的突破。在21世纪，为提高劳动生产率，创造出更多财富，机床将大力向高精、高效、高自动化、多样性、成套性、综合性方面发展，而确保和提高精度是根本。随着世界科技迅速发展，各种产品向小型化、精密化、轻量化发展，纳米技术需求日益强烈。目前世界上非球面零件加工精密车床，主轴振摆已达0.0001，X、Y、Z轴控制分辨率已达1nm。在21世纪，纳米技术将形成发展潮流，并将有新的突破。
    三、节能环保机床将加速发展，占领广大市场。目前能源紧张、环境污染，已威胁人类生存。节能环保已受到人们的广泛重视。在1998到2000年世界四大国际机床展上，节能环保、干切削、半干切削机床，已不断出现，如一些先进车床、磨床、加工中心、齿轮机床，不用或少用冷却液，实现干切削、半干切削，已经在现场使用，并在不断扩大市场。在21世界广大市场。
    四、NC机床在生产、需求、技术上将进一步发展，并将逐步加强先进制造系统的研究开发。
随着微电子、计算机、网络技术、信息技术的进一步发展，在价格上降低，在技术上提高，机电一体化先进NC机床的生产和需求将进一步增多，在精度、效率、自动化技术上日益提高。21世纪，在美、德、日等工业发达国家，NC机床将由目前的成熟期走向兴旺发达、广泛使用期。如将21世纪分成三大阶段，2001到2031年三十年为{dy}阶段，2031到2060年三十年为第二阶段，2061到3000年四十年为第三阶段，每阶段各以其前一阶段之经济形势与机床水平为基础向前发展。20世纪下半期经济低速成长、波浪式前进，制造系统如FMS、FA、CIMS处于低潮。进入21世纪，{dy}阶段仍可能维持愿状发展，或稍有改善，有可能开始加强制造系统科研发展。第二阶段形式好转，在上阶段基础上加强，第三阶段如经济形势良好，则先进制造系统的研究开发有可能逐渐形成高潮。