在给英语专业大一新生上《语言与文化》课时，我讲到了英语的委婉语。问学生知不知道去卫生间的委婉语。回答是：go to W.C.

由此看来，W.C.在中国文化里的熟悉度很高，可谓“深入人心”，但它却难登大雅之堂。

很早以前，厕所Toilet里都有水箱water closet, 人们一提到water closet就想到了toilet，因此water closet就成了toilet的代名词。

后来为了方便，人们就用water closet的开头字母W.C.来代替toilet。W.C.的意思易明，所以曾被广泛采用。但是由于人人皆知W.C所指为何，因此有些人认为不雅，便以其他较含糊的字眼来替代，如lavatory, restroom, bathroom, toilet， powder-room等字，都有可以用来指厕所。
　　在很多西方国家根本不用W.C.表示厕所了。因为在英语里，W.C.的内涵基本可以理解为咱们中国话所说的茅坑儿，是比较粗糙的大俗话。

       2007年在北京迎奥运期间，北京市共出台了6个公共场所双语标识英文译法的地方标准。针对旅游景区、商业、文博、文化设施、地铁公交、医疗卫生、体育场馆、环卫设施等领域的公共场所，进行英文标识的整治。原本市民熟悉的“W.C.”将全部换成“Toilet”。（2007年06月06日 ）

         W.C.的词义本身与Toilet区别不大，但是从修辞上说，前者给人的印象是简陋、不太卫生，而后者非但有洁净、舒适的感觉，而且还可以在里面梳妆打扮。Toilet这个词来源于法语，就连法语“香水”一词（l’eaudutoilet）也和Toilet有关，可见还是很有高雅的感觉。文雅的翻法把Toilet译作“公共洗手间”。

如果你想“Go to W.C.”，你可以委婉地说：“I want to wash my hands.” 还可以用to do a job for oneself, to do one's business 或spend a penny。

如果是女士还可以说 to powder one’s nose to freshen up。