近年来一门新兴学科得到迅速发展，这就是自由基生物医学。人们发现，有近百种机体损伤和疾病与自由基的作用有关。如动脉硬化、高血压、高血脂、肿瘤、关节炎、老年痴呆症等。世界上众多科学家就人类的衰老机理提出过上百种学说。根据2005年在，<Mechanism of Ageing and Development>（衰老和发育的机理）的一篇综述论文中，认为1956年由美国科学家哈曼提出的“自由基致老”学说经过几十年科学家们不断研究和发展，并取得了大量实验证实，自由基致老学说应当是当代{zj1}代表性和科学性的学说之一。

 自由基，化学上也称为“游离基”，是含有一个不成对电子的原子团。由于原子形成分子时，化学键中电子必须成对出现，因此自由基就到处夺取其他物质的一个电子，使自己形成稳定的物质。在化学中，这种现象称为“氧化”。我们生物体系主要遇到的是氧自由基，例如超氧阴离子自由基、羟自由基、脂氧自由基、二氧化氮和一氧化氮自由基。加上过氧化氢、单线态氧和臭氧，通称活性氧。人体里也有自由基，他们既可以帮助传递维持生命活力的能量，也可以被用来杀灭xx和寄生虫，还能参与排除毒素。受控的自由基对人体是有益的。但当人体中的自由基超过一定的量，并失去控制时，这种自由基就会给我们的生命带来伤害。导致人体正常细胞和组织的损坏，从而引起多种疾病。如心脏病、老年痴呆症、帕金森病和肿瘤。此外，外界环境中的阳光辐射、空气污染、吸烟、农药等都会使人体产生更多活性氧自由基，使核酸突变，这是人类衰老和患病的根源。自由基是带有未成对电子的分子或离子，具有很高的反应活性。它可对机体产生毒害，破坏生物大分子，影响细胞活性，主要损害细胞包括血管内皮细胞膜及亚微结构，并引起一系列有害的生化反应。现已明确自由基与许多病理生理现象都有密切的关系，如衰老、肿瘤、炎症、突变、心脑缺血、动脉粥样硬化、帕金森病等，因此致使抗自由基生物学、医药学与日用化学品科学的研究成为一个十分活跃的研究领域。

 在生物的生殖、生长、发育的过程中都有许多细胞发生自然死亡。这一自然死亡过程是由细胞内客观存在的，也称为细胞凋亡。是由基因编码的代谢过程控制的。氧自由基具有很多种形式,对人体的损害主要有三个方面：一、使细胞膜被破坏；二、使血清抗蛋白酶失去活性；三、损伤基因导致细胞变异的出现和蓄积。

 氧自由基对人体的攻击首先是细胞膜开始的。细胞膜极富弹性和柔韧性，这是由它松散的化学结构决定的 ，正因为如此，它的电子很容易丢失，因此细胞膜极易遭受自由基的攻击。一旦被自由基夺走电子，细胞膜就会失去弹性加速细胞凋亡进程。更为严重的是自由基对基因的攻击，可以使基因的分子结构被破坏，导致基因突变，从而引起整个生命发生系统性的混乱。同时它也是脂质过氧化的引发剂。氧自由基代谢在机体内的生成和去向处于平衡状态。有些氧代谢的产物对机体是有利的，而当机体的自由基去除能力减弱或自由基去除剂供给不足，以及食入生成自由基的物质过多时，体内的自由基将过剩，造成组织损伤，组织损伤主要是指脂质过氧化引起的损伤，人体内不断产生自由基，但并未对身体造成严重后果，原因是体内同时存在着有xx自由基的酶系统和有效的小分子xx剂，二者保持相对平衡.

 人之所以会老化、体力衰退、皮肤失去光泽及弹性，除了年龄是无法抗拒的因素外，主要的原因是体内自由基过多，年轻时体内有较好的中和系统来排除自由基，降低它所造成的伤害；然而随着年龄增长，人体修复自由基的能力也随之下降；若未能及时补充抗氧化物，细胞就开始损伤，疾病于是产生，越来越多的证据显示，体内自由基含量越高，寿命越短。而xx的活性小分子或抗衰老的xxxx能xx自由基，起到延缓皮肤衰老、延缓组织器官衰老、延长寿命和逆转衰老等作用。