免费是互联网的历史潮流,不可阻挡.《免费》这本书值得认真一读.互联网高速发展的这十年中,,因免费而成功的案例比比皆是.

Google一直是互联网免费策略的倡导者和实践者.为了跟微软的版权收费策略叫板,Google先后把图书馆资料检索、邮箱、地图、照片管理、办公软件等等都给免费了.结果Google成了全世界{zd0}的互联网公司.

巨人、盛大的“游戏免费、道具收费”策略也堪称免费模式的典范.2005年以前,用户玩网游都是按时间收费的.随着巨人的《征途》和盛大的三款主力网游开创免费模式后,其他网游厂商纷纷跟进.短短四五年,网游这个行业的用户规模从1000万增长到两亿多;收入从20多亿激增到2009年的300亿,涨了10倍还不止.

Google、巨人、盛大的成功,可以说就是免费模式的成功.而互联网上因试图收费而惨败的例子也同样不少.

最典型的,莫过于2002年263与网易在邮箱收费和免费上的较量.收费前,263的用户规模在国内互联网公司中排在{dy}阵营,邮箱业务在用户量和影响力上都远超网易;收费之后,,263的用户大量流失.而网易一直坚持在免费邮箱上下工夫,在技术和资源上做了很大投入,{zh1}给网易带来了很多忠实用户,这些用户对网易产生了很强的品牌认知度,为网易其他业务如游戏等,输送了很多用户.而263则几乎消失在网民视野中.

事实上,过去十多年里,全球互联网几乎没有出现过一上来就收费并获得成功的案例.可以说,用免费的产品和服务去吸引用户,然后再用增值服务或其他产品收费,已经成为互联网公司的普遍成长规律.

即使是QQ和阿里巴巴,最初它们的免费也只是一时之计,想要通过“免费”模式来发展足够大的用户量,然后再进行收费,但是他们发现只要一收费,大量的用户就会丢失,所以他们只能硬着头皮继续免费下去.企业要生存,怎么办?所以他们就慢慢去摸索出一条免费经营之道.

比如阿里巴巴.当马云发现收费行不通之后,就开始寻找新的盈利模式,于是逼着他出来了支付宝.也就是说,阿里巴巴不能在商品和网点上挣钱了,但是你们在网上交易是需要支付的,于是支付就变成了增值服务.而且在成交之后采收用户的手续费,就像信用卡的手续费一样,这是大家能接受的.我觉得企业不是论出来的,是做出来的.当然有的人会在成功之后放马后炮,说“当年我如何如何”,这都是假话,实际上,这个模式都是一步一步探索出来的.

我在2006年做360安全卫士,取得今天的成绩,也是免费模式的再一次实践.360安全卫士一开始的时候根本没有想过任何商业模式,更没想过向用户收钱,就为了给用户提供免费杀流氓软件的服务.因为产品好用,需求强烈,所以受到用户欢迎.后来木马问题日益严重,360安全卫士的重心也逐渐转向木马查杀,但是同样坚持免费.

在与卡巴斯基合作推免费杀毒前,我几乎和所有主流杀毒软件厂商都谈过免费的问题.但他们都认为我的想法比较疯狂,认为免费等于要革他们的命.后来卡巴斯基被我说服了,跟360安全卫士合作,在中国提供半年免费的杀毒软件,结果不到2年时间,市场份额从原来的第七位一下子跃升到第二位.2008年卡巴斯基的免费合作到期了,找我们合作推免费,这次仅用了半年时间,Nod32的份额就超过了卡巴斯基.在免费的同时,他们也都赚了大钱.

在此期间,一些朋友都建议我,不要跟某些杀毒厂商斗气.你免费了,别人就挣不着钱了.还有人说我们推免费杀毒,砸了其他厂商的锅,破坏了整个行业.但我坚信自己的理念:网络安全已成为互联网基础服务,基础服务就应该免费.

过去5年来,网游市场因为免费增长了10多倍;而同期安全软件的市场规模却基本没什么变化,至今仍只有10多亿.目前只有约10%的用户在使用正版安全软件,其他用户大都在用盗版或干脆裸奔.网民整体安防水平很低,大量电脑沦为“肉鸡”,成为犯罪分子利用的工具,这非常不利于互联网的健康发展,譬如网游行业,每年因此损失巨大.

因此,我们的目标是要通过免费模式,把安全软件的普及率从10%提高到90%以上,让大家都用得起安全软件,从而提高整个中国互联网的安全水平.目前这个任务已经完成了一大半,360安全卫士的用户数已经超过2.5亿,覆盖了超过70%的中国网民,同时,杀毒软件的整体价格也被我们拉了下来,从原来的两三百元降到了二、三十块,买得起杀毒软件的网民数量大大增加.至于安全市场,我相信和网游一样,在免费之后,通过增值服务和高级服务收费的方式,xx有可能从10多亿涨到100亿.

“免费”虽然简单,却不是谁都能做的.在《免费》书中没有提到的是,“免费投入的前期是需要投入的,这是一个门槛”.就好像360安全卫士如果前期没有五千万美元打底,我们要去做免费,要去跟瑞星等竞争,这是根本坚持不下去的.前期的投入是巨大的,但是一旦迈过了这个槛,你就能形成一个巨大的用户群,于是品牌便有了价值.这就是“免费”模式的精髓所在.

另外“免费”模式吸引了足够多的用户后,会让你接触用户的成本为零.我们可以看到,淘宝、阿里巴巴等有大量的广告投入,但是再看看腾讯QQ,它除了为门户造势之外,从来不在电视上推广告.但是它每推出一个产品、一个游戏,都是通过在线的QQ消息就传播到个人了,这个成本是为零的,相当于企业获得了一个隐性的收入.QQ的财报为什么很好?因为它只挣钱,但是花钱的地方却很少,,除了招聘员工和服务器的投入,它基本上没有什么营销成本.但是在中国很多的传统企业中,营销成本占了总成本的多少?

“免费”是看待商业模式的一个维度,但是大家容易犯的错误就是拿已有的商业模式去套新的商业模式.直到今天,还有人在质疑360安全卫士是否会收费.所以最近我们干脆在360安全卫士杀毒的界面上加上了“彻底{yj}免费”的字样,彻底打消这些人的顾虑,也不给自己留退路.从这一点来说,免费没有回头路.所以在实施免费战略之前,你自己要先想清楚,因为你可能很长时间内都赚不了钱.