我父亲有一个日本朋友，他的年龄比我父亲稍长4到5岁。他的名字是神边。他曾在上海经商，做买卖呢绒的“掮客”。我的父亲是开呢绒铺子的，他和父亲结识并成了很好的朋友。他和他的夫人在上海居住过好几年，所以我的父亲和他的夫人也很熟。他们后来回到了日本定居，并在日本名古屋附近的爱知县开了一家纺织厂。1966年我离开香港前,父亲让我绕道日本，然后去加拿大。那是我{dy}次踏足日本。

     我到达东京机场时,神边伯伯、伯母和他们的独生女爱子一家三口都来了东京接机。由于他们一家三口曾来香港旅游,所以我和他们都是相识的。神边伯伯和他的女儿会说一点点英文，虽然沟通不太通畅，但是加上手势勉强可以明白对方的意思。神边伯母除了会说一两句上海话外，xx不懂英文。所以我和神边伯母除了鞠躬和咧开嘴相互展示笑容外，{jd1}无法沟通。他们从机场接了我以后，将我带到东京的AKASAKA TOKYU 酒店。那家旅馆的房间是我一生人见过的最小的房间。房间里除了一张小床、一张小小的床头柜，和一个壁柜外什么东西都放不下。房间带有一个袖珍的浴室，胖一些的人几乎无法在里面转身。但房间里十分明亮及干净，虽然小了一些但是令人有很舒适的感觉。

    在旅馆安顿好后，神边一家人和我出去在旅馆附近的一家饭店吃了晚饭。我在饭桌上发现神边夫妇在吃饭时几乎都不说话，神边伯母非常客气地不断为我夹菜，并用上海话和我说“侬吃、侬吃”，他们的女儿爱子用英文不断地和我说 "Please eat，Please eat"， 而我就不断地以 "Thank you, Thank you" 作答。晚饭后他们带我在街上转了一圈，AKASAKA是东京一个很热闹的区，夜市很旺，旅馆附近有一条街两边都是各式各样的饭店。在逛街时我发现神边伯伯总是大摇大摆地走在最前面，而神边伯母在后面急急步地跟着。街上有很多外国人，但也有很多日本人。我发觉中年以上的日本男女走在街上时，绝大部分是男的在前面大摇大摆地，而女士手中拎着东西在后面急步地跟。我当时心中就想做日本女人真倒霉，也庆幸自己不是日本女人。

   第二天他们带我逛了百货公司，日本的百货公司都很大很大。每当看到我将脚步放慢时，神边伯母就会用手势问我是不是要买东西，所以吓得我目不转睛的一直往前走。那天下午他们带我去银座的帝国酒店里看茶道表现。我有喝茶的习惯，但我从来不知道泡茶会有那么多的程序和礼仪。日本的一切对我都是那么的新鲜有趣，他们人与人之间也总是那么地有礼貌，无论在什么地方你可以看到两个日本人，在街上道别或问好时相互长时间的躹躬。

    我们在东京住了两个晚上后，乘火车经名古屋转到爱知县神边夫妇的住家。爱知县是一个很小的但安静的典型日本小城。那里的房子都是木的。神边的房子是一幢两层的楼房，楼下是客厅饭厅、厨房和浴室。楼上是睡房。睡房里没有床只有塌塌米。房子里的一切都像是童话故事里描写的那样是袖珍型的，但是一切都是干干净净的，真可说是一尘不染，光洁明亮。

     回到家后，神边伯母不停地上上下下忙着做家务煮饭。由于我无法和她沟通，因此也帮不上忙，只能坐在自己房间里看小说消遣和打发时间。那天下午我本来打算洗个澡，但是爱子告诉我不能在吃饭前洗澡，一定要等她的父亲晚饭后洗完澡我才能洗。对此我十分费解，也觉得这个规矩有些莫明其妙。但我问了她半天也问不出一个所以然，因此也只能作罢。晚饭后神边伯母请神边伯伯去洗澡。神边伯伯洗好澡后，神边伯母示意我可以去洗澡了。我上房间拿了替换衣服，为能舒舒服服地洗个澡而高兴。那个浴室不大，浴室中有个有来到我胸口那么高的很深的大木桶，木桶中装了满满的一桶冒着热气的热水。木桶旁边放着一个小小的木盆，木盆里放有一个木水瓢。小木盆旁有一个矮矮的小木桌，桌子上有香皂和擦背的海棉。我把干净的衣服放在小木桌上，脱掉衣服把一只脚先伸进装满热水的木桶。但我的脚刚放入水中，就被那滚烫的热水烫得大声的喊叫。我缩回被烫得通红的脚，并立刻穿回衣服一拐一拐地走出浴室。神边伯母在厨房，爱子在客厅都听到了我的尖叫声，她俩不约而同地奔向浴室看我究竟发生了什么事情。我苦着脸向她们显示我被烫得通红的脚。她们俩看到我这狼狈的情形都哈哈大笑起来。接着她俩叽哩呱啦的向我说了一大堆话。但她们的话我听不懂。看我一脸茫然，他们知道我没理解她们的意思。突然神边伯母灵机一动示意我等一等。她急步奔上楼上，然后手执一个胶制的洋娃娃折回浴室门口，她要我和她一起进入浴室。她先把洋娃娃身上的衣服脱掉，拿起小木盆里的木水瓢，她用木水瓢在木桶里舀了一瓢水慢慢地将洋娃娃全身淋湿。然后她拿了香皂抹在洋娃娃身上，将娃娃混身上下抹上香皂，用海棉擦了娃娃全身。她再用木水瓢在木桶中舀了水，将洋娃娃全身上下的香皂冲洗掉。{zh1}她把洋娃娃放进木桶浸在水中，然后将洋娃娃抹干。我看了神边伯母给洋娃娃洗澡的示范后，心中总算明白了日本人的洗浴的复杂步骤。我向她们母女俩致谢后，按照神边伯母的指示，一一完成了传统的日本式洗浴程序。这是我{dy}次享受日本式洗浴的经验。  

    后来我才知道在日本，男的一定比女的先洗澡的理由。因为那一大木桶里的水每天是全部人洗完澡后才放掉。木桶是不断地加着热，以防桶中的水凉却。因为在日本男尊女卑，所以男人必须比女人先享用亁净的水，因此在这个家中男主人是{dy}个跳入水桶浸泡的人。如果家中还有其它的男人，那么也会按年龄尊幼分别先后洗浴。在神边家中我是客人而家中神边伯伯是{wy}的一个男人，所以我是第二个洗澡的人，爱子轮到第三，而女主人是{zh1}一个。

  我在她们家住了两个晚上，每当外出神边伯母都把我带上。他们一家人对我像对待上宾一样招待，特别是神边伯母慈祥淳朴，十足十贤妻良母。我虽很难和她沟通，但我却从心里喜欢上她。我离开她时还真的有些依依不舍。

   几年后他们全家又来过一次香港，我和他们一起吃过一餐晚饭，那一次是我{zh1}一次见神边伯母，她还是那么和蔼可亲。神边伯伯后来又独自来了一次香港和我父亲聚旧。听说，他回日本后不久就去世了。我们也就断绝了信息，我不知道神边伯母是否仍在人世，不过她如果还在世的话也应该年过90了。

      我不知道现在日本人的家中是否还继续传统的日本洗浴。但对我来说这是一次很有趣的经历，我相信这种经历不是在书本上可以学到的。这是一个国家民族独特的文化和生活习惯。我虽然更喜欢简单和方便的淋浴，但是所谓入乡随俗，一生中有这种经历也是十分难得和难忘的。

      曹其真写于2010年6月19日