外保温复合围护结构是将结构墙体与轻质绝热材料通过粘结和机械连接等方法牢固地结合在一起，而且要构成紧密相粘的没有空气的无空腔体系，再在强度很低的保温层上做一抗裂保护层。这个保温构造系统要经受五种自然力的作用（热湿应力，风、水、火、地震力）。有些保温系统内部由于保温层湿作业工作量大，系统含湿量增加会导致温差变形应力增大，当两种材料的线膨胀系数差异较大时，使保温层与基层墙体之间产生剪切粘结应力和拉伸粘结应力。由于湿胀应力产生的空鼓现象、同时伴有各个方向的风力（正压、负压和风震动）的交替作用，是保温系统空鼓和脱落产生的诱因。有些早期的节能住宅试点工程，外保温层与墙体脱落，成片剥落，里面还冒出一些水蒸气，贴膨胀聚苯板的保温墙体，由于一场大风过后，使墙与板大片分离，而且从膨胀螺栓固定点撕开。原因是墙与板之间由于湿胀作用和外力作用，由微裂缝到空腔逐渐增大，大于界面粘结剂的粘结强度所致。近年发现采用密度较大的挤塑型聚苯板所作的外保温工程，也在墙上产生越来越大的裂缝，主要是材料密度大，湿空气排不出来，阻止了保温系统的“呼吸”，特别是保温层在冬期施工后，内部湿气蒸发较慢，第二年气温升高后，保温层内湿胀应力首先“冲破”保护层的薄弱环节，有鼓胀产生的裂缝又不断增加的趋势，直至与大气压接近为止。同时，在裂缝处由于大气中有时处于饱和的水蒸气压力又使湿气进入裂缝内部，进行热湿的恶性循环。还有一种通常的水平裂缝会发生在屋顶女儿墙与楼板相交的高度位置，原因是裂缝（楼板）上下两部分具有不同的温差应力所致。上面女儿墙暴露在室外空气中，下面是室内围护结构外保温墙体。避免这种裂缝的方法之一是将暴露在室外空气中的女儿墙两面均做保温层，其保温高度根据女儿墙厚度决定，一般应在500mm以上（与屋面女儿墙泛水收头一起施工）。

        专家对于外墙出现裂缝的应对策略是，在保护层中增加抗裂材料的同时，再增加聚合物砂浆和弹性底层涂料的延性，提出“抗”、“放”结合、柔性渐变的技术理念。具体做法是在保护层中贴挂增强型涂塑耐碱玻纤网格布，面砖饰面外墙挂热镀锌钢丝网，主要用于抵抗温度收缩应力。但同时在几种聚合物砂浆中加入短纤维，增加砂浆的延性和吸收应力的能力，设计抗裂层的延性应大于保温层的延性。由内到外，延性由小到大，这样产生收缩应力时，聚合物砂浆也能吸收（释放）一部分应力，即是“放”的原则。另一个技术理念是保护层“防水透气”的功能，先在保温层外侧抹弹性底层涂料和柔性防水腻子，使水蒸气分子在保温层内部下溢出，在墙体没有裂缝的情况下，保温层内部的压力往往高于大气中的水蒸气分压力，极微小裂缝飞控制使水蒸气分子不会再压入保温层内部，使水蒸气只出而不能进，达到了进难出易的效果。这样，会长期保持保温层内部相对湿度的{zd1}状态，对保温系统热稳定性极为有利，工程实例证明是成功的。

        裂缝产生的另一个原因，是温度升高膨胀所产生的保护层砂浆挤压凸起的裂缝。在热镀锌钢丝网保护层构造中，由于双向钢丝抵抗了膨胀产生的压应力，这种情况很少有裂缝的产生。而在柔性的玻纤网格布保护层构造中，这样的吸收膨胀变形靠抗裂砂浆的柔性变形大的特性来完成。设计延性（聚合物砂浆）材料使其在拉伸和压缩时均有较大的弹性变形（即可以恢复的变形），这样，可以有效避免挤压裂缝。同样，保护层的抗老化变质的特性也非常重要，它可以延长正常裂缝产生的时间，直接影响到保温系统的使用年限。另一种解决方法是，结合墙面装饰线槽，留出保温层温度缝宽25mm,间距3300mm（每开间）左右，这可以避免挤胀产生的裂缝。缝内防水构造要做好，而且隔几年要进行正常维护。

         无空腔体系是指保温系统内部各层（特别是墙基层）没有气体占用的空间，{zd1}限度地避免气体膨胀促使空腔再度增大导致墙体与保温层的粘结力的损失。裂缝问题应防患于未然，只要从原材料配制、保温系统施工到使用阶段的保护和正常维护，做的精心设计，按照操作规程施工，那么，保温层的空鼓、剥离和裂缝会{zd0}程度地避免出现。