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美国网站About.com的中国淘金梦 [转贴 2010-05-21 08:35:20]   
美国网站About.com的中国淘金梦

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与网游、搜索、电子商务、社交网络、视频网站等应用相比,生活服务网站在中国受到的xx度并不高。尤其是类似美国生活网站About.com在中国推出的阿邦网(abang.com),后者定位是专注于原创内容的生活网站,拥有时尚、旅游等7个频道。

阿邦网业务模式也挺特别,它依靠一群独特的帮手(实质是专栏作者)提供内容服务,相比之下显得很小众。但即使在快要被外界遗忘时,阿邦网仍在既定的道路上前行。在金融危机中所默默坚持的,是其总部在9年前就萌发的中国淘金梦。

9年前曾有意进入中国

阿邦网总经理饶猛志(Matt Roberts)是个“中国通”,20年前来到中国上学,目前说着一口流利的中文。2005年之前,饶猛志是道琼斯中国的首席代表。

在离开道琼斯之后,饶猛志与人合伙创办了投资咨询公司“博睿名投资咨询”,About.com是当时的客户之一,双方缘分也在那时结下。也就在彼时,他了解到About.com早有进入中国市场的想法。

1999年,{dy}轮全球互联网经济泡沫到来之前,业务势头强劲的About.com萌发拓展全球市场的野心。其当时考察了包括中国在内的多个国家,后来决定先发展日本市场,原因是觉得中国市场还不够成熟。

“那时中国网民数量比较少,相比之下日本的条件更成熟,刚好有一个当地合作伙伴有意进行合作,About.com借机进入了日本市场。”饶猛志说。

2001年互联网经济泡沫来到,About.com在经济压力下被迫暂停了海外拓展计划。两年后,经济复苏,About.com在美国迎来了快速发展阶段,其用户规模、盈利模式在这一阶段取得迅猛的进步。2005年,该公司高管重新开始布局全球市场,增长迅速的中国市场再度映入其眼帘。

饶猛志那个投资咨询公司的职责之一,就是给About.com的全球发展规划提供建议。在财经媒体领域浸淫多年的饶猛志在经过多方数据评估后认定,中国是About.com必须重点拓展的市场。

“印度,欧洲都有考虑,后来选择了先开拓中国。2006年,我们公司当时的CEO到中国走了一圈,考察了很多国内的互联网公司,他意识到我们在这儿要成功,必须要脚踏实地,从零开始发展。”饶猛志表示,这是阿邦网在中国没有像日本那借助合作伙伴切入的原因之一。

当然在中国不走捷径的原因不止以上一条,归根原因是About.com的业务模式注定了很难有捷径可走。这是一种慢节奏,需一篇一篇文章积累,需建立企业文化,这种文化中主要弘扬的是助人为乐的精神。而之前在中国市场,没有这种现成公司可收购。

在正式加盟阿邦网后,饶猛志淡出了原来的投资咨询公司。公司为饶猛志派遣了一个得力搭档--王文伟--他之前在About.com总部已工作10年。目前,王文伟是阿邦网的CTO兼副总经理。

从零开始的过程很痛苦:借了很多美国总部的经验,并结合中国市场特性,在话题策划、网站设计、招募帮手等方面开始积累。2008年,阿邦网正式进入中国。一年后,该网站拥有帮手团队超过200人,正式员工数十人,饶猛志对这种进展感到满意。

令人费解的核心竞争力

王文伟之前听到了很多关于阿邦网进入中国市场太晚的声音,他对此有着自己的解读。

“我们觉得现在是很好时机,因为中国的网民长大了,如果还是都是15岁-18岁的网民,我们提供的这种生活信息就不是很好用。现在中国的网民正需要阿邦网这些生活经验的时候,所以我们切入的时机很好。”王文伟说。

他现在被媒体问到最多的是关于公司业务模式问题,即阿邦网的核心价值是什么?靠雇佣一群数以百计的帮手来发表文章的做法,如何能在传统网络媒体的包围圈中,杀出重围?这类问题,饶猛志也经常被问到。

饶猛志坦言,2005年他去About.com总部考察的时候,根本看不懂公司的业务模式。“我花了几天时间做笔记,没有真正领会这个模式吸引人的地方在哪,当时实在看不出它的价值。”

第二次到About.com总部的时候,饶猛志多了一些感触。这次他到总部工作了一个多星期,也是这次之行鉴定了他加盟的决心。

“有几点是让我很触动的,一个是公司环境,我看到员工都大家很开心,显然他们在做自己非常喜欢的事情;二是员工的学习精神,阿邦网的模式决定了员工是必须要不断学习很多新东西的;三是他们严谨的工作态度,我在那期间参加了一个会,大家关在一个屋子里,看上一周整个网站的各个指标,让人头晕的指标,但他们看的非常非常细。从那之后,我决定加入这团队。”饶猛志说。

相比之下,为公司服务了10年的王文伟对公司的业务价值有着更深入的体会。About.com在美国每年都组织“帮手大会”,他经常去,每次过去都感触良多。

“在那种聚会中,帮手们真正能体会到每天所作事情的价值。读者热爱帮手们提供的东西,我们在给帮手提供实现这一切的平台,让他们发挥,让他们帮助其他人,这就是我们所享受到的成就感。”王文伟表示。

这种帮手模式在美国能取得成功,除了其文章得到搜索引擎的帮助以外,还与每个人心中那种“向善”、乐于助人的愿望有关。也必须在这种动力的支撑下,帮手们才不把钱看成是{wy}的回报,并且在经济环境遭遇困难的时候,还能继续坚持他们的工作。

如何打破本土化魔咒

阿邦网要在9年后,在外界普遍认为已是起步晚的时机在中国实现淘金,就要找到一块点金石。这块点金石可能未必是类似资金这种实质性的元素,而可能是耐心与坚持。今年上半年,About.com的美国同行AOL就在金融危机影响下黯然撤出中国内地市场。

中国内地互联网市场遍地黄金,但也布满陷阱。雅虎、eBay、MySpace等巨头已相继在这里栽了跟头,全球搜索巨头谷歌在中国投入4年才稳住阵脚。相比之下实力要远弱于上述网站的阿邦网,有什么办法能打破中国本土化魔咒?

这个问题饶猛志很早也考虑过。他认为,阿邦网要在中国取得成功,就不能谈“落地”,而应该是“本土培养”。两者之间的区别是,后者所建立起来的团队中,应该没有真正的外国人。在中国媒体圈打拼多年的饶猛志,对此有着非常清晰并坚定的认识。

他相信阿邦网能在中国站跟脚跟,原因来自三个方面。一,阿邦网有着200多优秀的帮手团队,这些团队已经接受了阿邦网的文化,他们会帮忙把网站做的很好;二,流量方面,由于提供了对生活有价值的内容,有越来越多的人找到阿邦网,这也肯定了他们当初对市场信息需求的假设;三,广告销售工作虽然刚开始,但来自广告商方面的反馈显示,他们对阿邦网这种模式很认可,这些广告商看好的是阿邦网所培养起的忠实读者群。

在过去一年,有两件对阿邦网而言比较意外的事情。一是全球CEO离职,一是金融风暴的袭击。关于前者,公司在去年下半年上任了新的CEO,还好其对中国的战略没有改变,一如既往地支持在中国长远发展的计划;关于后者,由于经济危机的影响,阿邦网缩减开支,中止了与一个本土公关公司的合作,所有的公关工作落到了一个唐姓员工的身上。

所幸的是阿邦网本身没有裁员。这个规模并不大的团队,躲在北京东三环附近和乔大厦的一个大办公室里头,老板与员工每天抬头都能看见,俨然一个本土创业型企业。

阿邦网所搭建的壁垒高度,与其在中国本土化过程中所客服的挑战高度紧密相关。饶猛志表示,“除了本土化之外没做别过的事情”,这包括:树立企业文化、组织志同道合的帮手、激励帮手成为其读者的意见{lx},这三方面又是相辅相成的。

关于广告收入,阿邦网有着更长远的规划。饶猛志定了2009年业务目标,也定了收支平衡时间表,但他暂时不愿对外公布。阿邦网从2005年开始筹划,希望在中国持长远心态,其认准的是几个趋势:网民对高质量生活信息需要越来越大,需要各方面帮手解决问题;解决了这些海量的问题,广告收入自然水到渠成。(马城)



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