陈启礼1949年随爸妈到台湾，1952年，陈启礼加入黑帮。 　　1953年，一个名叫孙德培的人创立了“中和帮”，同时成立的帮派还有“十三太保”、“四海帮”等。孙德培带领众手下南讨北伐。 　　1956年，“中和帮”帮主孙德培因xx入狱，“中和帮”群龙无首，元老赵宁聚集帮众开会，创立了“竹林联盟”（简称“竹联帮”），陈启礼是骨干成员。他在帮中的辈份属于“鸟”字辈，担任总管帮中事务的“老幺”一职，被外界视为竹联帮的精神{lx}。 　　1962年，岛内另一大黑帮“四海帮”遭一连串打压，面临解散危机，陈启礼趁机崭露头角，带领“竹联帮”成员占领了“四海帮”的地盘，因此成为“竹联帮”举足轻重的人物。此后又与文山、宇宙、飞鹰等帮派火并，并组织竹联十三太妹，而且把它作为外围组织，到1965年，“竹联帮”徒众已有五、六百人之多，声势浩大。 　　1968年4月，“竹联帮”重新编组，陈启礼开始担任总堂主。 　　1968年，“竹联帮”在台北郊阳明山召开重组会议，模仿清朝八旗旧制，采用红、白、黑、黄、蓝、灰6色与虎、豹、龙、狮、狼、熊、凤、鸟等动物名称立堂，建立新的堂口制度，每堂有堂主、副堂主、护法等职，陈启礼为总堂主，博得“天下{dy}帮”的称号。1970年陈仁想脱逃“竹联帮”，陈启礼指使杀手行刺陈仁。为此而招致警方围捕，被解至绿岛管训6年。 1970年，“竹联帮”成员陈仁xx“帮款”逃逸，在寻求警方庇护的情况下，仍遭到“竹联帮”暗杀，被指为幕后黑手的陈启礼在1972年被捕入狱。出狱之后，陈启礼大刀阔斧统合“竹联帮”，并不断扩充，号称“天下{dy}帮”。 　　1976年，陈启礼刑满获释后重整竹联帮。1980年复出，跃居“竹联帮”的“大哥”。在国民党情报机关暗中支持下，陈启礼竭力扩充帮派势力，遂使“竹联帮”成台湾黑道{dy}大帮（80年代初，由陈启礼任总堂主，人数发展至数万人，势力扩张至海外。当时“竹联帮”染指多个行业，并插手电影业。台湾武打影星、等皆为“竹联帮”的骨干）。“竹联帮”在陈启礼领导下已分成四大支派，仅台湾就有28个堂口，每个堂口二三百人，多至八百多人，现有成员至少15000人，但真正数目连xx局也搞不清，其势力已基本控制整个台湾，包括政府、xx乃至情报局等重要部门。“竹联帮”在国外发展已具相当规模，成员除亚洲人外，尚有白人、黑人及墨西哥人。他们在菲律宾拥有一座岛屿作“中转站”，把大批现代化武器、xx运进台湾，又从台湾将受训的“竹联帮”分子运往世界各地。在香港、新加坡、泰国、日本、中美洲、非洲等地，都设有堂口，仅在美国，党徒就遍布旧金山、洛杉矶、休士顿、纽约等各大城市。“竹联帮”的发展规划是：倚仗台湾当局和国际黑社会支持，“建立全球性的组织”。首领陈启礼，作“江南一案”前将台湾情报局给他的指令制作了两盒录音带，此带被美国xx调查局公开后，使竹联帮与台湾当局勾结的事实明显化。原来，台湾情报局此次派陈启礼一行杀害，酬金是25万美元，而其它条件是：当局命他以“竹联帮”控制整个黑社会，并集中力量在香港和美国发展堂口，大力加强同中国大陆一些高干子弟、重要部门的来往，全力向大陆渗透。把美国作跳板、把香港作基地，将“竹联帮”势力扩展到中国大陆，全面发展势力，以达到像控制台湾那样控制大陆，颠覆共产党现政权，实现“反共复国”的“政治目标”。在亚洲，“竹联帮”是与日本“”臭名比肩的老牌黑社会组织，长期渗透政经各界，所作的巨案累累。陈启礼身为号称“天下{dy}”帮的元老。 　　1984年10月15日，陈启礼、、在美国加州旧金山刺杀作家刘宜良（江南），刘宜良当场身亡；美国xx调查局随即查出凶手为台湾竹联帮份子陈启礼、吴敦、以及董桂森。美国向台湾当局要求引渡陈启礼等人未果，乃向新闻界透露已经掌握陈启礼为防万一而录制的一卷录音带，证实有台湾当局情治人员介入此案。闻讯大怒，乃于1985年1月10日下令逮捕情报局长、副局长胡仪敏、及处长。陈启礼及吴敦逃回国后，被政府以“一清专案”的名义逮捕，在台北三审定案，陈启礼、吴敦、汪希苓依xx罪，判处无期徒刑，褫夺公权终身；董桂森则潜逃海外，在纽约因运送海洛英，被判二十年监禁，{zh1}死于美国xx监狱的一次械斗。刘宜良遗孀，在美控告台湾当局，1990年获得台湾当局145万美元人道赔偿金。 　　1988年，陈启礼刑满获释后重返竹联帮。陈出狱后没有改变，仍与“竹联帮”过从甚密，横行岛内。随后陈启礼在南港区成立承安消防器材公司经营消防器材生意。后来吴敦表示，当年陈启礼根本不在命案现场。陈启礼外形英挺儒雅，1996年以后移居柬埔寨金边市，访客络绎不绝。 　　1997年9月，台湾政府展开治平扫黑，陈启礼遭人检举涉及北宜高速公路工程围标，他在事前闻讯，持假护照由中国大陆以资助水灾灾民的名义进入柬埔寨，并在柬埔寨开始从事投资业务，台北地检署对他发布长达二十五年的通缉。在柬埔寨三年多时间，陈启礼因为背部“黑色素肌瘤”开刀，对外一概以养病为由行事低调。柬埔寨连年内战后，百废待举，需要外资的导入，经营石材、木料生意，出手阔绰的陈启礼和柬埔寨得势军方势力维持不错关系，还获颁象征性官方荣誉的爵位。 　　岛内无论是逃亡海外的帮派分子、商人、民代前往柬埔寨金边都得先和他打声招呼。此外，由于台湾和柬埔寨没有“外交”关系，陈启礼更被当地台商视为“土王爷”。陈启礼拉拢大批台商，把持着当地主要的台资商业和实业领域。原本与“竹联帮”势同水火的“潮州帮”和“天道盟”，此时生存空间又受到陈的强势挤压，一度寻机整倒陈启礼。不久机会真的来了。由于一桩商业纠纷，一名叫王信昌的台商于6月29日买凶刺杀了与陈启礼私交甚笃的金边市台商协会会长李志鑫。血案发生后，陈启礼不仅在公开场合批评攻击内政和治安状况，而且在接受媒体访问时反复炫耀和把玩各式枪械。 　　2000年台湾一家电视台到陈启礼的家中采访，还拍到了他家藏有大批枪械的画面。在节目中，陈启礼手抚各种枪支，对记者说，金边形势不稳，要想自保，只有短枪是不够的，还要准备些长枪。节目随即引起柬埔寨政府的关注。由于柬埔寨政府近年来一直致力于在全社会检肃非法枪支，陈启礼的做法犯了大忌。于是，在宿敌“潮州帮”和“天道盟”的借机挑唆下，金边有关当局与全国武装xx采取突然行动，400多名军警同时扑向陈宅，陈启礼及其手下无所遁形，只能束手就擒。搜查台湾籍男子陈启礼在金边的住家，搜出11支AK冲锋枪、8支短枪、1支M79及2000发子弹。而且陈启礼本人也被柬埔寨警方在金边逮捕。随后以“非法拥有武器”和“非法组织黑社会武装”两项罪名，被送上金边法庭。结果因私藏枪支罪被判入狱3年。法官还裁定，陈启礼出狱后还须执行监外刑罚5年。陈启礼被捕，表面上是因为私藏枪械，幕后真正的原因则是逃窜到柬埔寨的天道盟，结合当地的“潮州帮”，运用在柬埔寨的新生代将领，趁势全面剪除陈启礼的势力。 　　陈启礼在柬埔寨的庄园，位于干拉省宗波烈村。庄园内设施齐全，有一个餐饮用的小凉亭和一个开会用的大凉亭，凉亭之外，是清澈见底的游泳池、奇形怪状的假山和几间休息用的木屋。院子里除了烧烤鸡肉和鱼肉的客人，还有十几名柬埔寨佣人忙着打扫卫生和整理园务。从庄园出来，就是坑坑洼洼的一号国道，沿着这条国道，可以直达越南。 　　“陈启礼喜欢热闹，他为柬埔寨人民做了很多善事，例如到乡下赈灾、组织医疗队到农村义诊、向学校赠送书本等等。他也因此获得柬埔寨{zg}荣誉称号‘勋爵’。”其好友、柬埔寨棋联总会会长冯利发对《国际先驱导报》说。 　　2000年，陈启礼一度因中风病情，从柬埔寨飞到泰国接受xx。台湾“刑事局”掌握这一信息后，通过泰国警方准备在医院逮人，后因有人泄密，陈启礼搭乘的班机在曼谷机场落地后，他马上转往第三地。2001年，陈启礼因私藏枪支被柬埔寨警方逮捕后，台“刑事局”通过国际刑警组织，请求柬埔寨将他送往第三地，之后再押回台湾岛内。这个计划最终无疾而终。 　　2007年10月4日晚间，陈启礼因胰脏癌在香港病故。

　　1984年9月15日，陈启礼以台湾情报局情报员的身份，编号730063，同“鬼见愁”吴敦、忠堂堂主董桂森一行奔赴美国旧金山大理市，潜入一座紧靠太平洋海岸悬崖上的私寓车库中，朝毫无防备的刘宜良连开三枪。陈启礼一行作完案返回台湾时，情报局三处处长陈虎门到机场迎接至天府餐厅接风洗尘，当场奖赏4万美元，并许诺改日加封重酬。然而，陈启礼一行尚未喝完庆功酒，美国新闻界便将“江南命案”向全世界曝光。江南的命案事发后，情况为美国安全机构查获，陈启礼被台湾当局逮捕，判处无期徒刑。此时国民党为掩盖真相，抓捕了包括陈启礼在内的数百名“竹联帮”重要成员,后因被两度减刑，陈启礼于1991年获释。