五十年代,国内五金、模具用钢全部因袭国外钢号。到了六十年代,为了节约原材料和进步毛坯精度,少无切削工艺和精密成形技术有了迅速的发展,且进步出产效率,使用了很多高效压力加工设备,锻锤逐渐被压力机替换。原用五金模具钢的机能常不能知足服役前提对机能的高要求,影响了模具的使用寿命和压力加工新工艺新设备的推广应用。
七十年代末,精密及大型工程塑料制品的使用日益广泛,对塑料模具用钢的需求量急剧增加,对塑料模具钢的机能也提出了新的要求,而我国当时尚无塑料模具专用钢。六十年代以来,在国家有关部委的支持下,中国科技工作者结合国情,开发出不少新模具钢,其中一些使用机能优异、工艺机能也比较好的新钢种受到模具制造和使用单位的欢迎。在此期间也引进了一些国外通用的钢号,其中有些钢号通过出产试用,取得良好的效果。
对一些使用效果较好的冷作模具钢和热作模具钢,有关部分还分别组织了机能对比试验研究,提出了选择和应用的建议。为知足高耐磨、长寿命模具的需要,五十年代末,我国硬质合金有了迅速的发展,同时也开发了多种钢结硬质合金,用做模具取得良好的效果。本文分为冷作模具钢、热作模具钢、塑料模具钢、硬质合金和钢结硬质合金、模具热处理、瞻望和建议六部份论述。冷作模具钢目前我国常用的冷作模具钢还是低合金工具钢CrWMn和高碳高铬工具钢Cr12MoV及Cr12这些老的钢号。
CrWMn钢有适当的淬透性和耐磨性,热处理变形小,但CrWMn钢锻后需较严格地控制冷速,并采用适当的热处理,使碳化物呈平均细小的粒状,分布于基体上,否则易形成网状碳化物,导致模具在使用中的崩刃和开裂。高碳高铬工具钢有高的耐磨性,但其碳化物偏析较严峻,导致变形的方向性和强韧性的降低。通过反复镦拨可在一定程度上改善其偏析程度。