一、什么是缺铁性贫血？
铁是合成红细胞中主要成分－血红蛋白的原料，当身体铁缺乏时，就会影响血红蛋白合成。长期明显铁缺乏时，血红蛋白量减少，红细胞体积变小，形成缺铁性贫血，也称为小细胞低色素性贫血。
铁缺乏的原因很多，但主要是摄入、吸收铁的量太少，不能满足身体的需要；以及身体需铁增加（生长发育期、孕期），进入的铁不能满足身体的需要，而致铁{jd1}或相对的缺乏。因此少年儿童、妇女、老人更易于发生铁缺乏。
缺铁可造成贫血，影响智力发育，使易于感染、特别是呼吸道感染，影响肌肉功能，使骨骼生长延缓等。
二、为什么摄入足够的铁还会贫血？
铁摄入足够与否？从上述可知，决定于三个方面：即摄入量、可吸收的量以及需要的量。据2002年调查的结果看，平均每人每日23.2mg、农村23.1mg、大城市24.3mg，与我国人一般需要的量比较，似乎并无不足，但为什么仍然有较高的贫血发生率？究其原因，除了有的是铁摄入较低、不能满足需要外，主要的还是铁的吸收问题。
原来，食物中铁有血红素铁与非血红素铁两种类型：食物中的血红素铁（主要在动物性食物中，约占其铁含量的40%左右），可被肠细胞直接吸收。它不受食物植酸等因素的干扰，而且胃粘膜分泌的“内因子”有促进其吸收的作用，所以血红素铁的吸收率远比非血红素铁（及离子铁）高；非血红素铁或离子铁在食物中，大多数与蛋白质、氨基酸及其它有机酸等结合，铁在吸收前必须先经溶解，与有机部分分离、还原为亚铁离子后，才能被吸收。
膳食中有很多成分能促进或抑制非血红素铁的吸收。抑制吸收的有磷酸盐、碳酸盐、植酸、草酸、鞣酸等，这些成分可与非血红素铁形成不溶性的铁盐而阻止铁的吸收，也就是谷类等植物性食物铁吸收率低的主要原因。碱或碱性xx可使非血红素铁形成难溶的氢氧化铁，阻碍铁的吸收。萎缩性胃炎以及胃大部切除时，胃酸分泌减少也影响铁的吸收。
能提高非血红素铁吸收的有，抗坏血酸能将铁还原为亚铁离子，在酸性条件下，与亚铁形成可溶性螯合物，而有利于非血红素铁的吸收；半胱氨酸也有类似作用。肉、鱼、禽类中的“肉因子”（其化学本质尚不清楚），不但使肉类本身铁的利用率高，且可提高植物性食物铁的吸收率。膳食中含钙高时，可除去干扰铁吸收的植酸、磷酸和草酸根，改善铁的吸收，但过量的钙不仅无助铁吸收，且可使之降低。
此外，身体中铁的营养状况也能影响铁的吸收，当机体需要铁多时，铁吸收就增加，需铁少时就会减少。摄入铁多时肠内铁量增高，其吸收率下降，但吸收量仍有增加。孕期、生长发育可使铁的需要增加；月经过多，钩虫感染，痢疾，血吸虫病等都可增加铁的丢失。
食物中铁的吸收率一般在10% 以下。植物性食物一般较低，如大米仅为1%，小麦粉为5%，玉米、黑豆3%，大豆7%，莴笋4%；动物性食物铁吸收率一般较高，鱼为11%，血红蛋白为25%，肝与肉类为22%。蛋类因卵黄中高磷蛋白（干扰铁的吸收）仅为3%。乳类含铁量很低、吸收率也不高。
据研究，我国人一般膳食的铁的吸收率只有6%-8%。这就是尽管铁摄入不低，但仍易于铁不足（缺乏）的原因。
三、怎样改进膳食防治贫血？
铁缺乏和缺铁性贫血合理膳食的目的主要是提供足够的造血物质，使血液中红细胞和血红蛋白含量恢复正常；其次要使膳食中的铁能很好地吸收，特别是能促进铁吸收的物质的食用；针对身体状况，改善铁吸收的环境条件。
1．选择含铁量高的食物：如何选择补铁食品？饮食中要有足够的优质蛋白和铁，如猪肝、猪血、瘦肉、牛肉、鱼类、蛋等的摄入。含铁丰富的蔬菜有芹菜、小白菜、鲜豆角、菠菜、荠菜、芋头、豆芽等；菌藻类食物有紫菜、海带、蘑菇、黑木耳、银耳等；水果有葡萄、山楂、杏、桃、红枣等。绿叶蔬菜虽富含铁质，但其所含的纤维妨碍铁的吸收，其铁吸收率较动物性食物为低。有的食物含铁量虽高，但日常食用量少，使铁的摄入也较低。选用食物既要注意含量也要有一定数量，下表可供参考：
常见食物的铁含量见（mg/100g）
食物名称 含量 食物名称 含量 食物名称 含量
黑木耳 97.40 蛋黄 6.50 鸡肉 1.40
紫菜 54.90 绿豆 6.50 糯米 1.40
蚌肉 50.00 辣椒 6.00 油菜 1.20
藕粉 41.80 稻米(红) 5.50 籼米 1.20
豆腐皮 30.80 荠菜 5.40 带鱼 1.20
豆腐干 23.30 小米 5.10 鲳鱼 1.10
猪肝 22.60 八宝菜 4.80 粳米 1.10
冬菇 21.10 标准粉 3.50 土豆 0.80
扁豆 19.20 菠菜 2.90 苹果 0.70
莜麦面 13.60 鸡蛋 2.30 白菜 0.50
香菇(干) 10.50 红枣 2.30 茄子 0.50
猪血 8.70 草莓 2.10 番茄 0.40
黄豆 8.20 肥瘦猪肉 1.60 葡萄 0.40
小豆 7.40 对虾 1.50 牛乳 0.30

2．维生素C、B2、B12和叶酸可促进铁的吸收，尽可能使富含铁的食物与富含维生素C等食物的搭配。在食物摄入难于满足时，也可应用适宜种类、数量的营养素补充剂，如维生素C等。
3．用餐时应避免大量喝茶或咖啡等，以免妨碍铁的吸收