衰老的机理是老年医学的研究热点，在机体衰老的过程中，“氧自由基-脂质过氧化增加”对细胞的损伤是重要原因之一。为此，抗氧化物质或抗氧化剂的补充也越来越多地受到人们的重视。

自由基包括氧自由基、氢自由基和过氧化氢等，它们广泛存在于机体组织中。正常情况下，参与代谢的氧大多数与氢结合生成水，然而有4～5%的氧将形成超氧阴离子，后者又可形成过氧化氢。自由基攻击细胞膜、线粒体膜,与膜中的不饱和脂肪酸反应，造成脂质过氧化增强;脂质过氧化产物(mda等)又可分解为更多的自由基，引起自由基的连锁反应。这样，膜结构的完整性受到破坏，引起脑细胞、肌肉细胞、肝细胞及亚细胞结构，线粒体、dna、rna等广泛损伤。

越来越多的研究显示，与老化相关的疾病和基因的突变，如癌症、动脉硬化、冠心病、糖尿病、白内障、老年痴呆症、关节炎等都同自由基的损伤相关。老化现象中特别让人印象深刻的是早老性痴呆，自由基对大脑海马体神经细胞的损害可能是导致脑功能丧失的原因之一。自由基侵害血管壁造成低密度脂蛋白胆固醇的氧化则是所有心血管疾病的祸首。自由基侵害遗传因子造成癌变的潜在因素。当年龄增长时，细胞内线粒体dna也会随之突变，而自由基对dna的攻击可能是造成dna突变的主因。美国的科学家发现一个被称之为p21的基因，该基因与许多同老化有关的疾病，如老年性痴呆、退化性关节炎等的发生有关。由此看来，保持机体的足够的抗氧化物质，及时xx自由基是抗衰老的重要的手段之一。

补充抗氧化物质有利于减少自由基的产生或加速其xx，减缓衰老过程。对参加体力活动的老年人抗氧化剂就显得更为重要了。我们所摄取的食物中，象水果、蔬菜、红酒等都含有丰富的抗氧化物质，老年人应该特别注意选用。在食物的摄取达不到要求时，可以选用一些维生素制剂或植物提取的保健品。一些xx类的制剂的使用要慎重。

人体从外界得到的抗氧化剂大体可以分为二类：

1，从食物和营养补剂中获取的抗氧化剂，如维生素c、维生素e、类胡萝卜素群、叶酸、黄酮类等;

2，xx制剂，如脱氢表雄酮(dhea)、褪黑素(melatonin)、人体生长素(rgh)等。

我们一般主张使用{dy}类抗氧化剂，因为它们是食物中包含的xx的物质，安全，无副作用。第二类物质的使用将干预我们自身的xx代谢，而且大多只有动物实验的依据，人体使用的有效性和安全性尚缺乏足够的科学依据。

下面我们对一些常常见到和被使用的抗氧化剂作简单介绍：

1，维生素e

维生素 e是细胞膜内重要的抗氧化物和膜稳定剂。补充维生素 e(100～1,600国际单位/天)可以预防心脏疾病，减少动脉粥样硬化的发生。维生素 e还可以通过直接xx毒性的自由基保护脑组织不受氧化应激的损伤。由此可见维生素 e的补充可以延缓衰老。

2 ，维生素 c

维生素c具有众多的生物学功能，如参加机体的氧化还原过程、造血、xx等。对老年人来说，维生素c可以保xx体免受自由基的侵害，减少患癌症的危险，降低白内障的发生率。

3 ，硒

硒是机体抗氧化系统组成成分谷胱甘肽过氧化物酶的必需成分，适当补硒可提高谷胱甘肽过氧化物酶活力，从而提高机体的抗氧化能力。建议的补硒剂量为每天100～250微克。

4，类胡萝卜素群

类胡萝卜素群的种类很多，常见的有β-胡萝卜素、番茄红素(lycopene)、和篮莓、黑莓中的液黄素(lutein)或玉米黄质(zaxanthin)、酸梅等。β-胡萝卜素是维生素a的前体，4.5克β-胡萝卜素可转换成750微克维生素a。这个类胡萝卜素群具有xx自由基的功能，预防心血管疾病。流行病学调查发现，高β-胡萝卜素摄入使患几种癌症的危险性降低。这一类抗氧化物群对于视力方面的退化有特别的阻止作用。

5，叶酸

叶酸能够降低体内的高半胱氨酸(homocystein)，所以可以预防心脏病和老年性痴呆。有人报告叶酸有预防大肠癌的作用。

6，黄酮类

黄酮是一类植物化学物质的通称，这类物质常被植物用来对抗昆虫，所以含有黄酮的植物抗昆虫的能力强。黄酮广泛地存在于茶叶、莓类果实、洋葱葡萄皮、葡萄籽、苹果、红酒、柑橘皮中，最近研究发现咖啡中也有。黄酮类是抗氧化物，能xx自由基，防止心血管疾病、老年性痴呆、皮肤老化等。黄酮能调节xxx，因此对癌症细胞有抑制作用。豆腐和豆花中含有异黄酮，可以降低乳癌的发生率。

7，红酒

英国专家发现红酒的抗氧化物很高，一杯红酒中的抗氧化剂的量相当于12杯白酒、2杯红茶(绿茶的含量可能更高)、4个苹果、7杯橙汁和20杯苹果汁中的含量。由此可见，红酒和茶是很好的抗氧化剂。

8，脱氢表雄酮(dhea)

随年龄的增长，xx的分泌慢慢变少，到70-80岁时只有年轻时的10%或更低。所以有人以动物实验的结果来推测，补充dhea可能是一种抗衰老的方法。它可以xxxxx，防止肌肉萎缩和性机能衰退，同时也能够预防老年性痴呆。关于dhea的补充实验还xx于动物和少数人的小型临床实验研究上，还没有足够的证据说明它的安全性和有效性。最近美国加州大学将进行一个大规模的临床研究，由足够样本的中年男女进行6个月的实验，以对dhea与老化、记忆力和情绪的关系进行评估。

9，褪黑素(melatonin)

由松果体分泌的褪黑素是一个高效的自由基xx剂。有人认为它还可以增强其他的内源性和外源性的抗氧化剂的效用。由此可见衰老过程中这一有力的抗氧化剂的缺失可以带来细胞和器官的老化，并诱发一些老年病。但是也有人认为这些实验xx于动物，人体到老年时松果体分泌的褪黑素并不减少。然而大量的不同来源的实验结果表明，将褪黑素作为一个抗衰老因子研究是值得的。