意识（显意识）与潜意识之间的关系好比一座海岛（或冰山）：

    意识——包括知觉、记忆等，是能使人适应环境与现实保持联系的通道。它是露出水面的一小部分。

    潜意识——包含远祖在内的过去所有各个时代所积累的经验影响，主要表现在梦、想象、幻想与种种幻觉中。它是隐藏在水下，成为意识的基础并决定其方向的绝大部分。两者之间之比为1∕9。

    这就是说，“精神活动本身都是潜意识的；那些有意识的过程只不过是整个精神生活动的片断和局部。”

    潜意识很复杂，主要由诸种原始意象（带有情感、意念的图像）组成，称作原型，可归结为自性（即人性）与兽性相互斗争又相互依赖的两大方面。

    自性也就是人们所说的坚守并追求真、善、美的本能和愿望，“是统一、组织和秩序的原型，它把所有别的原型（包括兽性的）以及这些原型在意识和情绪中的显现（显意识），都吸引到它的周围，使它们处于一种和谐状态。”这就是说，当人的兽性本能和欲望像一江暴张的洪水急切寻找出路，要求尽快得到满足，进而有害于人、自己和周围世界时，自性就像一座水力发电站，它不是压抑，甚而窒息它们，而是疏导、提升，让它们——这股非凡的洪水全力冲向发电机的涡轮，进而创造人生奇迹。

    所以可以说，“自性是显意识和潜意识的共同体，即全部内在精神、内在人格的主体。”（冯川语）也就是说，人之所以能成为真正的人，进而升华为圣人，就是因为人人都有这远祖遗传下来的结晶—自性（真正的自我）藏在潜意识之中。

    那么这个所谓的自性又是什么？