汽车营地的前身是“露营地”，最早可追溯到人类社会早期，为了生产活动或者军事活动而在野外搭建一些临时性的设施。早期的露营地主要为旅游者提供住宿地，旅游者过夜多居住在自己的自驾车或露营地内的木屋、帐篷中，露营旅游产品主要包括露营地的建设、营地外的户外活动，是一种不依赖固定房屋等人工设施，自带设备在野外生活、停宿的自由活动方式。后来随着人们休闲理念发生变化，现在的汽车营地已逐渐发展成为社会大众积极投入参与的回归自然的时尚旅游休闲消费行为。

房车就是顺应这种时尚需求而产生的，它的正式名称为“自行式旅居车”，相比之下自驾车被称为“非旅居车”。房车，在国外又称RV（Recreational Vehicle，即休闲车），起源于吉普赛人的大篷车（Caravan）。1920年xx始，美国人把帐篷、厨具、床甚至简易房搬上家用轿车和T型底盘，并不断改进，运用飞机结构设计添置供电供水设施。二战后，美国发达的公路系统使房车工业飞速发展，到1950年代，从小型组装式到特长型豪华房车纷纷涌现，新材料新技术的运用大大增加了房车内部的舒适性和便利性。

随后，房车制造商开始投资创业，房车工业逐渐成熟。房车及俱乐部服务亦随之专业化、网络化。如今的房车内部有卧室、客厅、厨房、卫生间等，并配有空调、电视、冰箱、微波炉、煤气灶、热水器、沙发等，水电供应系统能保证全天使用，通常可供4-6人住宿。今天，房车旅行在欧美已成为休闲旅游的主要方式，“安在车轮上的家”让人们的生活更自由随性、更贴近自然，并成为21世纪的新生活主张。

房车是移动的家，汽车营地就是移动之家的停靠点。汽车营地可以满足房车的生活补给和停放服务，以便游客到周边休闲、观光、体验、健身、娱乐、度假等；房车的发展促进了汽车营地全方位服务的完善与提高。

现在的汽车营地已发展成专门为自驾车和房车爱好者提供自助或半自助服务的休闲度假区，主要功能包括住宿、餐饮、露营、娱乐、汽车保养与维护、汽车租赁、度假、户外运动、信息服务、医疗与救援等，包括生活区、娱乐区、商务区、运动休闲区等组成部分。

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