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下一代的植入医疗器材将不再依赖在工厂中制造的材料，而是使用蠕虫肚子中培育的高科技材料。塔夫斯大学（Tufts University）的生物医学工程师Fiorenzo Omenetto使用蚕丝（silk）制作了一些可植入的光学和电子学设备，它们将扮演重要生理特征的监视器、血液测试器、图像中心和医务中心，并且在不需要的时候，这些植入人体的设备可以轻易毁掉。
植入芯片可以帮助人们轻松的了解体内的一切，帮助人们监视慢性病或者手术后的身体状况，但是由于生物相容性的一些问题，植入芯片一直被禁止使用。许多在电子学中广泛使用的材料被植入人体后会出现免疫反应。并且目前的大部分植入芯片通过外科手术植入人体，并且在不需要的时候，还得通过外科手术取出，所以只有在一些特别需要的情况下，人们才会选择对人体植入芯片的方案（如心脏起搏器）。而蚕丝是在人体内可降解的柔软材料；并且它能像光学玻璃一样透光；尽管蚕丝不能被做成晶体管和电缆线，它却可以为电子设备阵列提供机械支撑，使得电子设备阵列可以稳定的待在生物组织的表面。通过选择不同的加工工艺，可以让蚕丝在人体内立刻降解或者维持几年时间。并且蚕丝还可以用来长期储存诸如酶等分子。
Omenetto三年前开始研究蚕丝，当时David Kaplan向他寻求帮助，要制作一种新的材料为新长出的组织提供支持。Omenetto把蚕丝在开水中煮沸净化后，就得到了他的主要材料：蚕丝蛋白。这个方案可以在模具中做到10纳米大小的尺寸。Omenetto用模具做出了很多种光学设备，例如：棱镜、镜子、透镜以及光纤。这些东西都可以用于和植入人体的生物传感器之间传输光。把抗体或酶和蚕丝混合之后，再进入模具加工，就可以制造出感应任何低浓度生物分子（从葡萄糖到肿瘤标志物）的设备。
通过和Kaplan以及伊利诺伊州立大学（University of Illinois）的材料科学家John Rogers的合作，-Omenetto成功开发出由蚕丝和柔韧的硅电子设备合成的植入物。例如，这个团队之前就是用蚕丝薄膜固定一些极小的晶体管和LED在一个阵列内——这或许是可以用于识别病毒制造者聚集状况的植入芯片的基础。科学家们发现这些小设备在小动物身上工作的很好，没有任何结疤或者免疫反应。{zh1}，蚕丝会降解到人体内，只留下一小部分的硅和其他电路中所用的材料。
另外一个用蚕丝做基板的金属电极网设备，是为取代用于脑部表面监测和xx诸如xx等病状的长钉一般的电极。当在盐溶液中浸泡后，蚕丝就会包裹住脑部表面的网状电极，从而帮助电极更精准的监测神经活动。这种蚕丝电极可能会在两三年内成为{dy}批在人体内测试的电设备。
Omenetto还列举了一些他对未来的预测：例如，一个蚕丝光线可以从一个LED阵列传输光到植入的蚕丝传感器，通过改变颜色来告知人们癌症又复发了。另外，这些设备还可以显示每个人服用xx的计量。还可以再使用一根蚕丝光纤，来传输这些信息到人体的皮肤表面，同时这些信息可以在手机上输出。Omenetto说制造这些设备的材料都已经有了，只要把这些材料放到一起，一根小小的蚕丝就能帮助我们拯救生命了。
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研究人员：
Fiorenzo Omenetto
(Tufts) Biodegradable electronics could make implantable devices easier on the bodyOTHERS WORKING ON IMPLANTABLE ELECTRONICS
John Rogers, University of Illinois Urbana-Champaign, IL
Zhenan Bao, Stanford University, Stanford, CA
