拿起一只篮球、橄榄球、棒球、网球、高尔夫或是冰球，它们 从感觉到外观都和几十年前差不多。

然而，拿起一只上世纪60年代、甚至是八、九十年代使用的足球，你会发现它和将于今年六至七月举 行的2010年(World Cup)的比赛用球比起来简直“判若两球”：合成材料替代了皮革；原来32块单独缝制的嵌面也变成了八块；手工缝制也让位给了热粘合拼接技术。

其 结果就是在比以往速度更快的世界杯上将出现一只比以往速度更快的足球。新足球能让球员从40码开外打出凌厉的射门以及精准的长距离传球，而上世纪六、七十 年代的足球根本完成不了这样的任务。

“优秀球员更有能力去创造出更为精彩绝伦的进球，”德国阿迪达斯(Adidas)高级技术指导汉斯- 皮特•纽伦伯格(Hans-Peter Nurnberg)表示。“对于观众来说比赛更有看头，而球员有了更多的进球机会，也有了更大的信心，因为他们进球的机率更大了。”自1970年以来世界 杯使用的所有足球都是由阿迪达斯制作的。

足球运动的管理机构国际足联(FIFA)如此心甘情愿地改变全球最为重要的体育赛事中一个最为重 要的运动器材，这让大多数美国人觉得不可思议。美国最重要的体育赛事的许多规则已经改变，科技也让运动器材改变了模样。不过，足球构造的始终如一能让官员 和球迷横跨不同时代和不同地区比较球员的表现。

然而这种一致性在国际足球领域并不存 在。国际足联认可的所有联赛中的比赛用球必须得到国际足联的批准。不过足球在每个国家却都有所不同。在美国，足球大联盟(Major League Soccer)已经开始使用自己版本的阿迪达斯世界杯用球。不过，英国超级足球联赛(English Premier League)用的却是耐克公司(Nike)制造的足球。在德国，足球由主场球队提供。（想象一下如果纽约扬基队(New York Yankees)提供的比赛用球与波士顿芬威公园(Fenway Park)的用球不一样会是什么情况。）

结果就是，国际足联并不觉得频 繁更改世界杯用球有什么不妥。

动机之一就是经济利益。阿迪达斯为世界杯每推出一款新足球，各个尺寸的世界杯足球复制品也会上架销售，而国 际足联则会收取销售版税。阿迪达斯2006年世界杯足球复制品在全球范围内售出1.5亿只，价格从12美元到150美元不等。

这并不意味 着每位球员都喜欢这种不断的变化。守门员对于改变尤为不满，因为经过改变以后足球往往飞得更快，破门角度更刁钻。备战世界杯的美国国家队门将凯西•凯勒 (Kasey Keller)在美国足球大联盟赛季已经使用了新一代世界杯用球，他表示，足球的飞行路线要比设计者所宣称的难预测得多。

国 际足联的一名发言人表示，他们正努力通过听取球员意见来平衡世界杯的传统与各类厂商的科技创新。另外，国际足联会对每只足球进行一连串的测试。

这 些世界杯用球通过16个不同的球体点来测量直径，而且直径的差值不能超过1.5%；从超过6英尺的高处落向一块钢板，反弹的高度必须在4.5英尺至5英尺 之间；在一个水容器中旋转和挤压250次，随后球体重量的增加不超过10%；充气后被搁置一旁，三天后球压下降不超过20%；在撞击钢板2,000次后只 允许发生极小的变化。

另外，阿迪达斯也对新一代足球进行了测试，其中包括用一只机器脚成千上万次地踢出足球（想想高尔夫Iron Byron的足球版本）。技术人员发现，这是阿迪达斯制作的所有足球中性能最为稳定的一种。新一代足球的昵称是Jabulani，在祖鲁语中是“欢乐”或 者“庆祝”的意思。

“我们不希望由足球来决定飞行线路；我们希望由球员们来决定足球飞向哪里，” 纽伦伯格表示。

2006 年以来的{zd0}变化在于球体表面新增加的凹槽设计，纽伦伯格表示。由于新一代足球只有八块而非14块热粘合拼接表面，因此它们拥有比前辈更光滑的球面。不过 足球也需具备某种“粗糙之处”来保持飞行的稳定，因此纽伦伯格的团队增添了这种颇具质感的球面设计，这样一来足球就不会像水皮球一样摇摆不定了。

美 国足球大联盟负责竞技、技术和赛事运营的执行副总裁尼尔森•罗德里格斯(Nelson Rodriguez)表示，Jabulani在一个方面和此前使用的足球有共同点。

“在足球的进化过程中，守门员和后卫永远都会说，足球 的飞行变得更难预测，球路出现更多变化，而前锋则会说，足球变得越来越棒了，这是因为新足球能让前锋有更出色的发挥，”他说。“这样的情况在每次新一代足 球亮相时都会出现。”