它是压缩软件，使用特有的rar算法压缩文件。这种算法有专利，必须付费使用。
于是，就有了一个令人困惑的问题。rar主要基于两个以色列科学家的数学论文，本身并不是一种全新算法。但是我们知道，数学公式是不可以申请专利的，那么凭什么把公式写成了算法，就可以申请专利呢？毕竟，算法本身并没有多少创造性，只是把公式改成机器码而已，真正有创造性的是数学模型。专利制度不去奖励创造性的大头，而去奖励小头，这是为什么呢？
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如果你对这个问题感兴趣，想要深入了解软件专利，那么我推荐你观看自由软件基金会FSF资助的纪录片（Patent Absurdity）。
上周，这部纪录片刚刚上线。官方网站提供，视频格式是ogv文件。你可以用进行播放。
请看剧照。
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剧照中的中文字幕，是我翻译的。
因为我发现官方网站上有，却没有中文。所以，我就利用今天xx，足足用了五个小时，把它译了出来。然后，在官网上加上第19种语言的字幕----。
下载srt字幕文件：（15KB），（14KB）。
中文字幕采用的是创意共享许可证CC-BY 3.0，也就是说，你可以任意使用这个字幕，{wy}的条件就是保留我的署名。欢迎大家对字幕加以改进。
另外，如果vlc播放器的中文字幕显示乱码，只要在"{sx}项"中设置好"字幕编码"和中文的字体文件就可以了。
（完）
How can I select a Unicode font, so I can watch e.g. Chinese subtitles?
Go to Tools -> Preferences... (set Show Settings to All) and Video -> Subtitles/OSD, then change the Text Rendering Module from Default to Freetype2 font renderer.
After that go to Video -> Subtitles/OSD -> Text renderer and choose Unicode font (like ARIALUNI.TTF) to Font (you cannot select fonts directly from %windir%\fonts by using Browse... because the default Windows explorer behavior doesn't allow it, but you can copy the font to another folder before selecting it or type location directly to Font field, like C:\WINDOWS\Fonts\ARIALUNI.TTF). Remember to press Save to save VLC settings and restart VLC after that to make sure changes are enabled.
WINRAR不缴费也能使用，只不过每次打开有个提示。另外，软件开发需要大量人力物力，收费是可以理解的，也是提高软件质量的好方法。虽然软件算法本身是不可以有专利的，但把这种算法转换成机器码的过程实际上是附加了软件作者的劳动。另外软件的创意等也属于作者原创。如果说原材料（相当于算法）是免费的产品就不应该收费的话，那么世界上一切都不应该收费。因为一切能源皆来自于太阳，一切元素皆来自于恒星的核聚变，不是任何一个人类所创造。
这是个很简单的事，LS好多同学可能都没仔细念美国专利法。自然公理抽象而成的算法是不能申请专利的，事实上任何一个idea都不能申请专利，能够申请专利的是idea实体化的结果。如软件，是一个算法的实体化的结果，当然就可以申请专利，但算法是一个idea，就不能申请专利。数学公式不能申请专利和软件可以申请专利都是有法可循的。
至于高法的问题，美国的高法法官们大脑还是非常清楚而不局限在“遵纪守法”上的，因为美国是案例法，凡是高法受理的案子肯定不光是法律问题（法律问题中下层法院都解决掉了），一定牵扯到社会经济各个方面，而且具有示范作用。我原来念过他们一个侵犯知识产权的高法判例……现在记不清具体怎么说的了（大法官全都咬文嚼字到不说人话的），但大体意思就是说高法理解知识产权、版权方面的争夺事实上是新商业赢利模式和旧商业赢利模式之间的利益争夺，所以当时高法的宣判是注重在利益平衡，基于“在保持旧有商业模式的稳定前提下（以保持社会稳定），尽量给新商业模式提供发展机会”的准则判的。
虽然每个人看专利、版权、知识产权这些东西的态度都不同，但是我觉得看看美国高法的判例陈述还是有些帮助的，毕竟美国的高法可不跟我们的高法一样，确实还是要精英到一定程度，思维清晰到一定程度才能进去的。我自己也不是学法律的，只是念商科中接触到，感兴趣的建议自己去读他们的判例，说不定我上面说的有些差错，法律那个xx程度我还是很难达到……
这部片子用音乐作类比我觉得并不恰当。如果了解音乐史，就会知道当时的几乎所有音乐家获取收入的主要来源都不是作曲，而是演奏或者音乐教育或者贵族皇室的资助。但作为软件开发商是不得不靠产品吃饭的，软件提供的更多的是服务，譬如bug修正，功能更新，在线支持等等。纪录片中也提到，很多软件公司申请专利是为了防止其他公司利用专利阻碍自身的发展，当发生专利冲突的时候可以以此为筹码。软件专利的一个很大的问题就是很难xx界定，我觉得可以借鉴药品专利的处理方式，以一定年限（譬如10年）作为专利生效期，之后该专利可无偿使用。