北海公园团城上承光殿前有一座彩色琉璃砌筑的亭子，亭内放置一只玉瓮。玉瓮是用一整块带白斑的墨玉雕成，造型精美绝伦。玉瓮呈椭圆形，长短径分别为一点六五米和一点三五米，周长四点九三米，膛深零点五七米，通高零点六三米。瓮身外面浮雕云龙、海兽、海马、海鹿、海猪、海犀、海羊、蜗牛、海螺、海蟾等，出没于海水波涛之中，形态生动至极。
    玉瓮是元代至元二年(1265)十二月雕制完成的。元世祖忽必烈下诏，将它放置于琼华岛(今北海白塔山)广寒殿中，取名“渎山大玉海”。忽必烈宴请文武百官时，就用它来盛御酒，据说能贮酒三十余石。世祖和群臣同欢共饮，以显示气派之大。
    明万历七年(1579)五月，广寒殿失修倒塌，玉瓮幸得保全。先是被移至御用监院内，放于一小亭中，以后又流落到西华门外真武庙中。真武庙的道人用它盛酱腌菜用。清康熙年问重修真武庙时，又将玉瓮放置于殿内大士像前。附近的人们就把这座真武庙俗称玉钵庵了。
    清乾隆年间，有位工部侍郎名叫三和，他精于鉴赏古物。三和在真武庙见到玉瓮，知道它是件有价值的历史文物，便低价从道人手里买下来，于乾隆十年(1745)献给朝廷。高宗给了他千金奖赏，并将玉瓮放置团城承光殿中。乾隆帝曾作《玉瓮歌》以记其事。乾隆十四年(1749)在承光殿前专建一座绚丽多彩的玉瓮亭保护玉瓮。亭为黄琉璃筒瓦蓝剪边四角攒尖顶，四面都辟有拱门，绿琉璃券面，黄琉璃砖墙，封护檐上施以草龙枋心的彩绘。四根高一点二八米、零点四九米见方的白石柱，下承覆莲柱础。高宗命将《玉瓮歌》刻于玉瓮底部，并命内廷翰林等四十人，各赋咏玉瓮诗，刻于四根石柱上。
    三和买回玉瓮时，元代的原石座仍然留在真武庙中。乾隆十六年(1751)重修真武庙时，又用白石重新仿制了一个“玉瓮”放在元代的石座上，以符合玉钵庵之名。从此，庙中的石钵放在元代的石座上，而团城上的元代玉瓮，则被放在清代后配的雕刻海水江崖祥云卍字、高一点一三米的长形八角石座上。
    玉钵庵在六十年代已经破旧，改为民居了。文物部门将石钵连同原石座运回北海北岸存放。1974年修缮法源寺时，又将石钵及元代石座一并移到法源寺，放在净业堂前。元代的渎山大玉海，至今仍然色泽清润，完好地放安放在团城玉瓮亭中，成为中外游客喜爱观赏的稀世珍宝。