保湿护肤品的成分大致可分为四种：
1、防止水分蒸发的油脂保湿这类保湿效果{zh0}的是矿脂 ，也就是俗称的凡士林，很多医疗性的药膏及极干皮肤用的保湿滋润霜，都含有这个成分。故脂不会被皮肤所吸收，会在皮肤上形成一道保湿 屏障，使皮肤的水分不易蒸发散失，也保护皮肤不受外物侵入。由于它极不溶于水，可长久附着在皮肤上，不容易被冲洗或擦掉，因此有较好的保湿效果。含凡士林的保湿护肤品有旁氏冷霜与雅丝兰黛的保湿润肤露。
它的缺点是过于油腻，只适合极干的皮肤或极干燥的冬天使用。对于偏油性皮肤的年轻人及炎热的夏天，则不适合，会阻塞毛孔而引起粉刺 和xx等。
有些高级营养霜也含有这个成分，主要是帮助其所含的水溶性营养成分，能在皮肤上有较长的时间让皮肤吸收。因为如果营养霜里的水分很快蒸发掉，则水溶性营养成分在“无水”的情况下，就不易被皮肤吸收，因而失去其营养价值，矿脂可以帮助维持其水溶状态给皮肤有较长时间的接触和吸收。这类营养霜适合晚上就寝前使用，因为白天工作时流汗及各种擦拭动作，都会使接触皮肤的时间减短，而且这类含矿脂的营养霜较油腻，白天使用感觉也不好。
除了矿脂之外，还有高粘度白蜡油，各种三酸甘油脂，及各种酯类油脂。含有抗蒸发保湿剂的护肤品，基本都含有这些成分，适合极干性皮肤在晚间使用的晚霜和营养霜。
2、吸收外界水分的吸湿保湿
这类保湿剂最典型的就是多元醇类，使用历史最久的就是甘油、山梨糖、丙二醇、聚乙二醇等。这类物质具有自周围环境吸取水分的功能，因此在相对湿度高的条件下，对皮肤的保湿效果很好。
但是在相对湿度很低，也就是寒冷的冬天，干燥多风的气候下，不但对皮肤没有好处，反而会从皮肤内层吸取水分，而使皮肤更干燥，影响皮肤的正常功能。很多护肤保养品都含有或多或少的这类吸湿性保湿剂，它的目的不一定是为了皮肤的保湿效果。像在化妆水、乳液、面霜等护肤品中含有这类成分，可以帮助产品保持水分，使其水分不至于快速散失，协助其水溶性成分的溶解，一方可安定产品，另一方面帮助吸收。含这类成分的保湿护肤品，适合在相对湿度高的夏季，尤其不适合北方的冬季。含有甘油成分的护肤品有CD的预防表皮干燥护肤露和卡伊塞保湿滋润霜。
3、结合水合作用的水合保湿
这类保湿品不是油溶性，也不是水溶性，但它属于亲水性的，是与水相溶的物质。它会形成一个网状结构，将自由自在的游离水结合在它的网内，使自由水变成结合水而不易蒸发散失，达到保湿效果。它不会从空气或周围环境吸取水分，也不会阻塞毛孔，亲水而油腻，使用起来很清爽，这是属于比较高级的保湿成分，适合种类肤质、各种气候，白天、晚上都可以使用的保湿品。
这类保湿品的成分以胶原质、弹力素、玻尿酸为代表，来源于动物体。由于生态保护意识，护肤品开始强调不用动物原料，改用植物原料的趋势，近来已有来自微生物和植物为成分，不但可以达到使用效果，而且也满足了纯植物性美容的要求。资生堂的DH-24美容精华和伊丽莎白·雅顿的精纯渗透滋润霜，夏奈尔的润泽乳液是不错的水合保湿品。
4、修复角质细胞的修复保湿
干燥的皮肤无论用何种保湿护肤品，其效果总是短暂有限的，不如从提高皮肤本身的保护功能及保湿功能，来达到更理想的效果。近年来，在护肤保养品中，添加各种维他命，以帮助修复皮肤细胞的各种功能，增强自身的抵抗力和保护力。雅丝兰黛的微粒润肤凝肤和倩碧的{tx}滋润露。
例如，维他命E是众所周知的抗老化物质，它具有很好抗氧化作用，可聚集在皮肤的角质层，帮助皮肤角质层修复其防水障壁，阻止皮肤内及角质层水分蒸发散失。维他命E在擦后6--24小时内被吸收到皮肤的xx层，并保护皮肤的细胞膜。
维他命A是调节皮肤细胞成长及活动的重要成分，它可以使皮肤增加弹性并帮助表皮和xx增加厚度。
维他命原B5也就是泛醇，可促进纤维母细胞的再生，帮助组织的修复。 维他命C可以xx活性氧自由基，防止破坏皮肤的组织功能。最近的研究也发现维他命C可促进胶原质的合成，使皮肤更饱满，防止皱纹的形成。
植物萃取精华，含有各种xx抗自由基成分及维他命矿物质，是新一代护肤保养品的新宠，如{zx1}流行的有绿茶萃取精华、葡萄子萃取精华等等。
果酸产品是近年的热门产品，也倍受市场欢迎，它的功能和用途很广泛。果酸可改善皮肤的保湿能力，去除皮肤最外层失去保湿功能的角质层，让新生的角质细胞自然发挥保湿功能，提高皮肤的滋润度，是一种修复保湿剂。xx保湿因子里的乳酸和柠檬酸，使果酸的保湿效果，更获得肯定。