文房四宝之四：砚
砚台，又称砚池、墨海等，多为石制。汉代有陶砚，如十二峰陶砚，直径单色陶砚，西晋墓就出土过很多青瓷砚，造型为砚面平坦，以三足托起，此外还有风字形及云头形陶砚。宋代陶砚、瓷砚造型多为长方形，砚面一边高一边低的坡形，传世文物中刻有“元符三年七月十三日”铭的长方瓷砚。明清时期造型更为丰富，有方形、长方形、多角形、圆形等。
砚台，在质地上主要分为石制砚、陶砚和瓦砚等。端砚因产于广东肇庆（古代被称为端州）而得名。端砚的开采最早于唐代，其石质坚实、细润、发墨不损笔，书写流利生辉，且雕琢精美。歙砚，因产于安徽歙县而得名。歙砚的开采始于唐代，其石质坚韧、润密、不吸水、发墨如油，不伤毫，雕刻精细，造型浑朴。因其石质料出于歙县的龙尾山，故又称“龙尾砚”。北宋蔡襄《咏徐虞部龙尾砚》诗曰：“玉质纯苍理致精，锋芒都尽墨无声”。对歙砚给予了高度的评价。南唐北宋年间，人们推崇李廷墨，澄心堂纸，诸葛氏笔，龙尾砚为当时的文房四宝。
在我们即墨的田横岛，也出产一种砚台，名曰“田横砚”，又称“即墨侯”，田横砚，质地稍涩，纹理略粗，发墨效果一般，从质地上讲逊于端砚和歙砚，但是田横砚作为出自我们本地区的一种砚台，我们应当珍惜和加以推广。
现代谈砚以实用为主，如今有了墨汁，可以直接注入盏碟之中，伸纸挥毫，无须用砚。只是书画家仍然主张磨墨，意在平心静气。上面介绍的纸、墨、笔、砚四宝，一直为书画家重视，所以关于这些常识，书画爱好者还是应当知道的。