油画的发展过程经历了、、几个时期，不同时期的油画受着的艺术思想支配和技法的制约，呈现出不同的面貌。
　　　油画发展初期的历史条件奠定了古典油画的写实倾向。的的文艺复兴运动中，思想出于对的批判,有着关注现实的积极要求,许多著家为逐渐摆脱单一的以经典为题材的创作，开始对当时生活中的、、进行和直接描绘，使题材的作品含带明显的现实因素，有的画家xx描绘现实生活的实景。时代的画家继承了、的艺术观念，即不仅注重作品要描述某一事件或事实，还要揭示出事件或事实的，于是形成了注重构思典型和塑造典型的。与此同时，画家还分别探索、在绘画中的运用、画面明暗分布的作用等，形成了造型的科学原理。人体的运用使绘画中的人物造型有了如同真实般准确的比例、形体、结构关系；的建立使绘画通过构图形成幻觉的深度空间，画中的景物与现实中定向的瞬间视觉感受相同；明暗法使画中的物象统一在一个主要发出的下，形成由近及远的清晰层次。的艺术主题与追求写实的造型观念在其他画种中所以不能完善，是因为工具材料的限制，而材料性能正适于将二者充分体现出来。因而，古典油画成为经长期制作的、高度写实的面貌。
　　古典油画在整体上是油画语言诸因素共时综合运用的结果，但不同、不同时期的在此基础上对某一个或几个因素特别注重，形成了不同的风格。文艺复兴时代的画家比较注重明暗法的运用，画中景物的暗部统一笼罩在阴影中，明暗交界线呈柔和的过渡，造就了画面集中而浑然的效果。L.的《》是这种风格的代表。同时期的画家则清晰地刻画画中景物各个细部，景物之间是色彩的差别而非明暗的过渡，R.康平的三叶祭坛画《》就细致地呈现室内外的所有景物。意大利的是第1个特别注重油画色彩表现力的画家，他在暗底子上作画，并常用明度接近、色相略异的明亮富丽堂皇的金黄色调，透明颜料的多次复叠，忽厚忽薄的笔法，又使色彩与形体有机溶合，造就出质感效果。
　　是古典油画迅速发展的时期，不同地区、国家的画家依据自己生活的社会背景、民族气质，在油画语言上进行了不同的深向探索，油画的种类按题材划分为历史画、宗教故事画、团体、个人肖像、、静物画、风俗画等。也日臻丰富，并形成了各国、各地区的学派。
　　从18世纪开始，油画艺术也同样在社会、文化、科技等多元因素的冲击下，有了xxxx、摧枯拉朽的变化。更多的流派、更多的思维、更丰富的创作、更深刻且影响更广的理论，激扬、解构、反叛，争奇斗艳、百花齐放。
　　的油画最早出现在器具之中，据、等文献所记，二千多年前的已有用“油”绘画的历史。通常的说法是1581年携、像到中国后，才开始了的油画，其中一幅“”作品，虽历时五百年，仍依稀可见画风的古朴厚重。
　　年间，传教士、潘庭章、等以绘画供奉内廷，从而把西方的油画技法带入了皇宫； ，年间，宫廷的包衣（满语即奴仆）受命于皇上，向传教士学习油画，但并未留下一些痕迹。到了1840年爆发，中西文化大冲撞，民间的画坊、画馆兴起，画技亦得到了改善。但此时由于画工的地位低微，文化素养也有限，使他们的作品未能进入文化的高层次，形成一个独立的新文化。
　　清末维新后，许多青年学子先后赴、、等国学习西洋油画，他们中有：、、、（）、、、、、、、、、、、、、、、、等。
　　这些人归国后带来了及先进的教学方法及理念，如1911年西洋归国的创办了中国{dy}所学校；1912年创办上海学术院，并{dy}次起用写生；1919年任教育总长的先生倡导开办了{dy}所国立美术学校--北京美术学校，（校长）；1927年，开设艺术科（任主任）；1928年创办了{dy}所大学制的国立艺术院校（任院长）等。
　　这一时期的主要三个画派分别为：（）；新画派（、）；现代派（）。
　　处于这一时期的中国正是战火纷飞的年代，没有稳定的社会环境，颠沛流离。国难当头，很多油画家用绘画作武器，反映战事，揭露暴政，如的《台儿庄大血战》，的《胜利与和平》，的《》等。一些画家因战事远赴西北、西南等少数民族地区，创作出了如《负水女》（）.《哈萨克牧羊女》（）等佳作。
　　此时的，画家的画风受到了《在延安文艺座谈会上的讲话》的影响，倾向文艺为“工农兵服务。”的写实主义正好与当时的时代相和，逐渐形成了中国规范化的油画。
　　在“新美术必须与人民结合”的观点的影响下，一统天下，、、等题材被冷落。这个时期诞生了一批革命历史画，如的《开镣》、的《参军》、的《地道战》、的《》、的《飞夺泸定桥》、的《过雪山》等。随着群众运动的展开，进入了“全盘苏化”的局面，以教学体系为核心的油画教学迅速成为我国油画的单一教学体系，并培养了一批油画骨干力量。此后，一批油画家在“民族化”精神的扩展中对单一的油画体系进行了突破，形成了的《在井冈山上》，的《文成公主》，的《水乡》，的《旧居前的留念》等作品。
　　1964年，在“一切以阶级斗争为纲”的口号下、等对文艺界进行了一场文化扫荡。不少画家的作品被洗掠一空，的《延河边上》、的《》、的《文成公主》、的《家》等都以莫须有的罪名示众批判，并被破坏殆尽。
　　另一方面，油画成了造神的工具，《》成为其时典型之作，印刷量在当时达一亿张以上。此时，部分青年油画家开始崭露头角，如、沈家蔚、等。代表作品有：《xx休战》、《》、《泪洒丰收田》、《我为伟大祖国站岗》等。
　　之后，是文艺的开放期，各种形式的画会风起云涌，绘画形式也变得丰富多样。其中的《父亲》、的《西藏》、的《大地的女儿》、的《回望》等都是这一时期的佳作。在最初的艺术喷涌期过后，油画又走到了一个新的十字路口，坛迫切需要更现代，更新鲜的空气。其中、的《杨靖宇将军》，的《大娘家》，的《我轻轻的敲门》等作品，在当代意识的关照下对主题性绘画作了新的开拓。
　　然而，虽然文化的禁锢已经解除，但由于各种原因（主要是经济上的原因），大部分画家的眼界与思维尚未xx打开，以领略当今世界各种纷繁复杂的变化，因而缺乏真正的具代表性的作品。但毕竟，中国的油画此时已进入一个新的时代，正在学习、蜕变，并不断地丰富。