在2009年国际电子器件会议（IEDM）上，来自斯坦福大学的研究人员提出了一种视网膜植入器件，有可能为那些因老年黄斑变性（AMD）及视网膜色素变性（RP）等疾病而失明的人恢复获得视觉的能力。该器件通过在柔性硅电极基底上植入太阳能电池单元阵列，实现将可视图像信号传送给大脑的目的。
太阳能电池柔性阵列
众所周知，人类的晶状体是曲线形的，目的是为了将光线{zh0}地投射到视网膜上，而视网膜同样也是曲线形的。打个比方，如果你有一个聚焦透镜，那么焦平面肯定曲线状的，且{zj0}图像成形于一个球面上，这就是为什么视网膜是曲线形而不是平面形。在老年黄斑变性这样的疾病情况下，视网膜光感受器受到了损害，将导致部分或xx失明。目前的感光视网膜植入物采用的是微小的太阳能电池，通过外科手术植入视网膜，但这些太阳能电池是平的，需要许多手术操作才能局部覆盖曲线形的视网膜。
斯坦福大学的解决方案是将太阳能电池单元或光电单元植入到柔性的硅MEMS器件上，则可实现在一次手术中植入视网膜。从猪提取的视网膜测试表明，该设备可以在不破坏太阳能电池阵列的情况下可靠安装。
不过植入器只是整个系统的一部分，本身并不进行图像重建操作，整个系统还包括一个安装于使用者眼镜上的摄像机，一个处理视频的袖珍计算机，以及一个将图像投射到光电植入物上的微型投影仪，同样置于眼镜上。
视网膜植入器连同可以独立旋转的太阳能电池，能够产生足够的电流刺激大脑神经细胞，进而转化为视觉信号。系统中的所有元素必须有足够的运作速度，以便不与通过剩余视网膜细胞进入大脑的电流信号冲突。
目前在美国，老年黄斑变性是导致失明的最主要原因，反相影响约150万人全世界。而视网膜色素变性则影响着全世界约150万人，柔性视网膜植入器将有望帮助他们中的很大一部分人重获视力。
