硅谷总是不知疲倦地制造创富神话——继惠普、雅虎之后,Google、YouTube以及更多新兴公司仍在延续这一奇迹。
没有钱,有人给你;没有CEO,有人帮你找;不懂兼并收购,有人帮你做。你惟一需要做的就是,找到创意并实施——硅谷,无疑是创业者心目中的天堂。
本报记者走进硅谷,亲身体验"硅谷式创业"的背后点滴。
4月27日,星期五,26岁的孙意茹(音,Yiru Sun)向男朋友借了300美元,从位于美国东部的普林斯顿飞到有三小时时差的硅谷。
晚上7点,孙要和她的搭档、来自苹果公司的Robert一起参加一个创业竞赛的{zh1}一轮演示。10家VC(风险投资商)组成的评委团,将分析他们的创业计划书并提问。如果获得{dy}名,他们的项目将获得与硅谷{dj0}风险投资商德丰杰和红杉资本探讨投资的权利,以及主办方象征性的1500美元奖励。
孙意茹来自中国上海,是普林斯顿大学光电工程学系的博士生,专业方向是有机发光二极管(Organic Light Emitting Diode),还有一年她就毕业了。而Robert是苹果公司一名资深的市场运营经理,同样来自中国。
他们的创业项目叫O`Light(有机发光灯管),基于孙意茹读博期间所获得的数个关于OLED(有机发光二极管)的专利。OLED相比目前市场流行的LCD(液晶显示器)显示技术,有着耗能少、亮度高、角度大的优势,是未来十年显示技术的趋势。
孙告诉记者,几个月前她认识了Robert,Robert鼓励她充分利用自己的专利技术在尚未发展起来的OLED领域创造一个属于自己的公司。"要勇于挑战。"Robert说,硅谷的创业者都是挑战自我的高手。
硅谷的确是"自我挑战狂人"的天堂,遍布城市各个角落的高科技公司、星探一样的风险投资商、忙碌的律师事务所和咨询公司、成功的创业者,任何有想法的人都能够在这里找到支持者。
"这里已经形成一个'创业生态系统'——没有钱,有人给你;没有CEO,有人帮你找;不懂兼并收购,有人帮你做。你惟一需要做的就是,找到创意并实施。"Robert这样鼓励他的拍档。
Women2.0的创业大赛
比赛现场设在知名互联网公司CNET旧金山办公室,从硅谷到旧金山半个多小时路上,孙意茹和Robert仍不停地讨论一些可能出现的问题。
活动举办方是一个叫Women2.0的网站,创办人Annie Chang告诉记者,Women2.0的创办宗旨就是为那些在硅谷有着共同想法和行动的女性,提供分享创意、经验和活力的平台,为希望成为创业者的女性提供技术、管理方面的人才交流,甚至有机会让她们面见一些成功的商业女性,并得到指导。
这一次的比赛由几家VC赞助,包括晚餐和获胜者的奖金。更有意思的是,举办方规定参加这次创业大赛的项目,其团队中必须有一半以上的女性成员。
数家风险投资机构——Clearstone Venture Partners、Allegis Capital、Morh Davidow Ventures、AOL New Ventures、Norwest Venture Patners、Gobespan Venture Partners——是这次比赛的评委。
Annie Chang表示,这样的聚会在硅谷是家常便饭——创业者需要面见VC,VC也不会放过任何一个发现"下一个Google"的机会。
Women.com的前首席执行官Marleen McDaniel也来了,她此前创办了6家成功的公司,现在她是一名顾问,帮助大企业并购小企业。她告诉记者,她来是告诉那些新的创业者,怎样才会让VC感兴趣。
参加这次竞赛的许多创业者都是尚未毕业的学生,多数来自斯坦福大学的MBA。不过,也有许多有多年工作经验的人,包括来自Google等知名公司的员工,他们共同的特点就是具有较高的学历,同时具备在某一方面的技术。
当天晚上参加决赛的五个入围项目中,有三个xx由中国人组建的团队。国内风起云涌的创业潮,在大洋彼岸同样激荡人心。
参加决赛的5个项目分别是:提供个人化服务网络的网络公司FindYourScene,即通过网络帮助个人找到适合自己的口味、有共同想法的人,甚至每天该搭配什么样的衣服;Laser-Seal,激光缝合创口技术;O`Light,有机发光灯管技术;QTStar青桐星,一个网络视屏分享网站;以及(YOU)StyleMe,通过网络来实现商业产品的设计展示和分享的网站。
根据比赛规则,每个项目团队有15分钟的现场演示PPT(幻灯片),以及5分钟的现场VC提问,{zh1}由现场观众发送手机短信xx。不过,最终的决定权在10个评委手中,他们将进入一个小房间讨论,并xx决定两个胜出者,奖品是各1500美元奖金。
两个获胜者将获得更多机会同现场VC进行交流,同时获得专业咨询公司Guidewire Group的指导,并能够直接与Draper Fisher Jurveston(德丰杰资本)的Tim Draper和红杉资本的Michael Moritz会面,获得投资机会。
VC们爱听的故事
被称为Google"女天才程序员"、FindYourScene项目的CTO王忻首先开始演讲:"假如你不知道今天晚上该吃什么,或者今天晚上的聚会该穿什么衣服,那么你到FindYourScene来……"
她从一个故事开始,逐渐将FindYourScene的商业模式展开,并由其他两位同为女性的团队成员逐步地将PPT上所载的内容展示给评委。
王忻后来对记者说:"美国风险投资商喜欢听故事,越贴近实际的故事他们越欢迎,创意就是从一个小细节开始的。"
毫无疑问,车库的故事(硅谷就是从惠普创始人家里的车库开始建立的),已经成就了包括Google、Yahoo!、甚至YouTube这样的xx,车库的榜样力量正在催生一代又一代的创业者。
"我们都没有钱。"Robert说,"创业非常需要钱,而硅谷有许许多多的机构提供资金,对于硅谷来说,缺的不是钱,也不是人才,而是好的创意。"Robert对自己的项目非常有信心,他认为现在做互联网已经不是{zj0}时机,而改变世界面貌的技术和产品将是未来VC看中的方向。
Robert也开始了自己的故事:"世界需要五彩缤纷的灯光,而且是节能环保的,O`Light致力于研究和设计这样的灯具,并同时能够为未来的OLED显示技术提供设计和生产……"
演说完毕,天使投资人Carol Sands问道:"你们谈到的竞争对手如索尼、松下,都是国际性大公司,你们怎么同他们竞争?"
"Google在建立之前,Yahoo!是一个互联网巨无霸,但现在大家都认为Google已经打败了Yahoo!。我想说明的是,在OLED技术方面,日本公司的技术积累的确要大大强于我们,但这并不表明它们的商业化进程会快过我们,中国有句古话叫'大船难调头',大公司不一定能够迅速捕捉到市场机会。"Robert说。
"有机发光二极管的生产要求非常高,全球能够实现大规模生产的工厂也很少,你们怎么办?"Clearstone Venture Partners的合伙人David Stern发问。
孙意茹回答,生产的问题可以放到中国,中国现在已经拥有能够生产有机发光二极管的工厂,并且在中国生产可以降低成本,"我们做设计,交给专门的生产厂去生产"。
在评委进入小房间xx之前,AOL New Ventures执行董事Tami Zhu告诉记者,她对O`Light项目非常有信心:"他们的PPT非常详细,回答问题也非常有针对性,很不错。"
在评委们进入xx房间的时候,大屏幕上开始显示现场观众对各项目的支持率,观众通过发送项目名称到某个号码进行xx。孙意茹非常高兴,因为有超过30%的观众支持O`Light。
"获胜者是——Laser-Seal和O`Light。"随着颁奖嘉宾故意制造紧张气氛并念出获胜者名单,孙意茹和Robert击掌相庆。他们的项目在评委xx中获得第二名,在观众xx中获得{dy}名。这意味着,两人获得了1500美元的奖金以及与{dj0}VC见面的机会。
"我可以把300美元还给男朋友了。"孙意茹笑着告诉记者。
现场的两家VC表示对他们的项目感兴趣,并邀请他们详谈。Tami Zhu对孙意茹说:"我们希望有机会一起合作。"
在比赛结束后的第二天,孙意茹和Robert一起去了金沙江创投在硅谷的办公室,孙意茹后来打电话告诉记者,金沙江创投感兴趣的不止是她的项目,同时还希望她能够加入金沙江创投,成为一名电子工程方面的研究员和分析师。
"我还在犹豫。"孙{zh1}说。不过在硅谷,风险投资人和创业者的界限很模糊。
