木薯主要生长于热带和亚热带气候地区，分布在如：亚洲、非洲和拉丁美洲等100多个国家和地区，世界粮农组织（FAO）把木薯排在稻谷、小麦 、玉米等重要粮食作物之后。目前全世界大约有二十亿以上的人口把木薯淀粉作为食物，同时，世界上许多国家把木薯作为畜牧业的主要饲料。木薯作为利用价值很高的农副产品也被出口到许多国家用于加工制造味精、糖饼、方便面条、夹心面包皮，生物学薄膜以及药品的辅料等等。
二十一世纪，木薯作为加工制造生物燃料的主要原料。2008年，中国已生产了一百多万吨的燃料乙醇，并与相邻的一些国家签订协议以提供木薯原料给中国烯料乙醇生产行业使用。2008年，泰国也建立了许多燃料乙醇生产家。印尼已计划于2010年开始在汽油中掺入5%的燃料乙醇。其他国家如老挝、巴布亚新几内亚、岛国斐济、尼日利亚、哥伦比亚、乌干达等也在研究实验生产原料乙醇。2008年世界木薯鲜薯的产量已达238.45百万吨。种植木薯的面积、产量从1995年到现在已有所增加。产量最多的国家为尼日利亚（45.72百万吨）次为泰国22.58百万吨，次之为印尼19.92百万吨。产量{zg}为印度31.43吨/公顷，泰国21.09吨/公顷与世界平均比为12.87吨/公顷（FAO.2008），越南处于世界的第10为9.38百万吨。
表一、1995-2008年世界木薯的种植面积、生产率和产量
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年 |
面积（百万公顷） |
生产率（吨/公顷） |
产量（百万吨） |
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1995 |
16.43 |
9.84 |
161.79 |
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1996 |
16.25 |
9.75 |
158.51 |
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1997 |
16.05 |
10.06 |
161.60 |
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1998 |
16.56 |
9.90 |
164.10 |
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1999 |
16.56 |
10.31 |
190.92 |
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2000 |
16.86 |
10.70 |
177.89 |
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2001 |
17.17 |
10.73 |
184.36 |
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2002 |
17.31 |
10.61 |
183.82 |
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2003 |
19.59 |
10.79 |
189.99 |
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2004 |
18.51 |
10.94 |
202.64 |
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2005 |
19.69 |
10.87 |
203.34 |
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2006 |
20.50 |
10.90 |
224.00 |
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2007 |
18.39 |
12.16 |
233.75 |
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2008 |
21.94 |
12.87 |
238.45 |
