作者：阿南德·格里德哈拉达斯  ANAND GIRIDHARADAS
发表：2010年4月9日
译者：iDo98

热销：在尼日利亚拉各斯（Lagos）的某个电子产品市场里，正如在其他各个贫穷地区一样，到处是手机。

从全球来看，如果iPad不是下一个划时代产品的话，那会如何？如果下一个划时代产品并非源自美国，而且价廉物微，那又如何？

上xx，随着iPad开始发售，美国卷入疯狂{qg}的热潮中。但是，就在美国数十万消费者迫不及待地拆开新购的iPad外包装时，美国之外，手机的发展或许正在向世人展示着另一种前景。

在美国{qg}iPad的狂风浪潮之中，全球在普通手机创新应用方面齐放的“百花”正被淹没而为公众所淡忘。从巴西到印度，到韩国，乃至阿富汗，人们正寻求通过短信实现各种功能；用手机xx款以及领工资；将手机当作手电筒、电视及收音机。

而这一切功能所需成本低廉。在印度，信实电信（Reliance Communications）销售的手机价格低于二十五美元，印度国内电话每分钟一美分，短信每条一美分，没有月费——同时能赚取丰厚的利润。与此相比，美国{qg}ipad的消费者，花费499美元购买iPad基本款，或许还拥有价值1000多美元的电脑以及价值100多美元的智能手机，每月能为这么多电子产品的无线联网消费100多美元。

美国和世界其他大多数地方分道而驰也不是{dy}次了。美国创新者为不断扩大的宽带网络接连推出更xx昂贵、占用更多网络带宽、更突显身份的电子产品，同时，发展中国家的创新者则正在进行另一种创新——在廉价的基本款手机上发掘更多的用途。

美国并未像世界其他地方那样热衷于手机。自去年从印度回国之后，令我十分困扰的是，美国这里手机经常发生信号中断；而又令我惊讶的是，对于大多数信息通过互联网传播的美国来说，印度人所必不可少的短信尚未成为主流。

世界经济论坛（World Economic Forum）及法国商学院欧洲工商管理学院（Insead）最近公布的一份报告得出这么一个结论，即尽管美国在其他连接领域排名xx，但其手机普及率水平排名仅世界第72位。有些美国人什么连接方式都没有。可以这么说，上千万美国人除了手机，还有其他连接方式：虽然他们拥有并使用一部手机，他们还拥有其他电子产品，手机并非他们连接方式的全部。

但是，像肯尼亚、哥伦比亚及南非等这些地方，到处兴建手机信号塔，恰恰是为了跨过有线网络的建设，实现飞跃性突破，而美国有线网络则已存在100年了。在这些地方，手机正成为真正的普及性技术。根据政府间组织国际电讯联盟（International Telecommunication Union）的估计，全球手机用户数量今年有望超过50亿。这意味着，今天使用手机的人数，比联合国统计的可使用干净厕所的人数还要多。

而且，因为使用手机的人如此多，因为手机总是与你同在，因为它便宜、可合用、维修方便，手机已开启了全球创新的新前沿。

印度班加罗尔（Bangalore）的Babajob公司及巴勒斯坦Souktel公司，通过手机短信提供求职服务。 Souktel让无法上网或者没有xx手机的求职者通过短信进行登记。用户只需发送“查询匹配我的工作”这样的短信，就会收到一份适合她的工作列表，其中包括联系电话号码。

在非洲，手机正孕育出一种新的货币样式。信用卡已成为西方国家的主流支付手段，但像肯尼亚的PesaPal及M-Pesa支付方式的风行，正在使手机变身为个人金融中心。通过M-Pesa，你可以在当地杂货店将现金转换成手机货币，然后可以将这笔钱即时汇给任何一个有手机的人。

这些方式的产生源于非洲银行帐户的普及不足。但是，这些方式为点对点融资创造了可能，这或许在富裕国家也是颇为有用的——比如，这可以使乡村地区的小型企业无需信用卡系统便可以收取款项。

我曾打电话给总部设在科罗拉多的现金转账服务商西联汇款公司（Western Union），问他们我是否可以把钱汇到手机上。“我们基本上没有这种服务，”服务人员告诉我。一家叫做Obopay的美国公司倒确是提供手机支付服务。该公司创始人卡罗尔·瑞亚丽妮（Carol Realini）在非洲从事志愿工作时获得这个创意的。

手机在许多地方还成为社区生活的中心了。在非洲，城市中的各大教堂用手机给讲道录音，然后再把这些录音传送到乡村去重放。在伊朗和摩尔多瓦，手机在组织反对独裁政府的民众运动中提供了帮助。在印度，手机通过含有候选人收入及其犯罪背景资料的短信，起到了公民选举的监督作用，并且为选民提供了选举工具。

白宫意识到手机在发展中国家的作用，去年特意通过13种语言版本的短信，在开罗将奥巴马总统的讲话发送给穆斯林世界。但是，尽管美国并非人人都可以上网，白宫并没有在美国做出类似宣传性姿态。（美国政府计划通过普及宽带连接作为补救。）

所有这些都表明，在世界上最富有的国度与世界上最贫穷的社会之间，存在着一个创新方面的差距，这个差距倒不是设计层面的，而可以算是使用层面上的。对于互联网革命中收获丰厚的美国来说，是否同样能从发展中国家数十亿人民迈入全球中产阶层中获利呢？这是一个未解的问题。这些尚未富裕的消费者目前拥有一部简单手机，以及“少即是多”的理念。

当然，美国{zx1}推出的创新电子产品或许在其国内能发挥重要作用——也许在传播新闻、书籍及娱乐方面（这些方面一直试图适应数字化时代）。惟其如此，才能使他们的发明具有革命性。

但是，是否欲望正取代需求，成为美国发明之母哪？美国国内对更时髦、更迅速、更xx的电子产品的需求，是否令美国人愈加难以适应范围更广、不太富裕、以节俭为主旋律的外部世界对创新的渴求哪？也许吧。

肯·班克斯（Ken Banks）是一位英国企业家，他在非洲开发了专为援助组织提供短信服务的FrontlineSMS系统。他这么说：“在处理问题上，西方往往有方向颠倒的倾向，所以我们结果得到的解决方案都有麻烦，或者我们仅仅因为力所能及而去完成。”

嗯，这话不错。这一次，手机自身的兴起也印证了这点。 1987年，迈克尔·道格拉斯（Michael Douglas）在电影“华尔街”中拿着手机的那经典一幕时，手机曾经是大款xxxx的小玩意。现在，它如同抽水马桶般寻常。

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