美国贸易保护主义卷土重来


美国政府近期火速与秘鲁、哥伦比亚、巴拿马和韩国等国达成自由贸易协议,其中在4月2日达成的美韩自由贸易协议还被认为是继<北美自由贸易协议>之后美国最重要的贸易协议。

      韩国现在是美国的第七大贸易伙伴,2006年双边贸易额高达740亿美元。若有关协议的条款得到xx落实,美韩将在三年内取消90%的关税,届时双边贸易额有望增至1000亿美元,并能减少美国现时每年高达95亿美元的美韩贸易逆差。较大的突破包括,美国向韩国开放汽车和纺织品市场,包括对3000cc以下的汽车以及韩国的纺织品和衣物取消关税;而韩国则向美国开放农产品市场,包括恢复进口美国牛肉,并承诺在15年内逐步取消美国牛肉的关税。考虑到过于高昂的政治成本,韩国大米仍不在开放之列。

      然而,火速达成的这一协议要在两国议会通过仍会遇到不少阻力。韩国学者金甫荣就指出,卢武铉政府面对着较大的风险。政治上,靠左翼支持上台的卢武铉,要实施这一协议他将不得不依靠曾弹劾过他的右翼势力,这对他是一大考验。经济上,韩国国内有意见认为开放市场不但会打击本国农民,还未必有利于韩国的汽车工业。现时韩国车在美国的市场份额约为4.5%,而日本车则占34.9%,有关协议固然有利于韩国车与日本车争夺市场份额,但却无法防止在美国设厂的日本汽车从中渔利。例如在美国拥有四家分厂的丰田,便可以利用这一协议把在美国生产的丰田车销往韩国。韩国车的利润主要来自本土,如果届时守不住韩国市场,对韩国的汽车工业无疑是一场灾难。

      美国方面,布什在2001年获国会授权,可以在签订贸易协议上走"快速通道"(fast-track),亦即国会对总统提出的贸易协议仅能进行接受与否的表决,不得修改,但是总统必须在表决前的90天通知国会。去年11月的中期选举民主党夺得两院控制权,大批反对自由贸易的议员进入了国会,布什意识到延续该授权的希望很渺茫,所以加快了各项双边贸易谈判。现时离6月底还有约90天,美韩贸易协议搭上的无疑是授权结束前的末班车。

      但搭上末班车并不代表必然可以在国会通过,尤其现在是民主党在国会当道。就在美韩达成协议的一个小时后,布什写信通知国会并称该协议"进一步促进了美韩的伙伴合作关系"。但民主党一批反自由贸易的议员随即"炮轰"白宫,密歇根州参议员斯德饶(Debbie Stabenow)更表明会尽其所能"打败这一协议"。这股火药味最近越来越浓,反映在几份初步达成的自由贸易协议上,便是一大堆的附加条款。有些条款要求美国的贸易伙伴补偿因取消关税而失业的工人以及保护环境、减少废气排放等,固然值得支持。但是有些条款要求贸易伙伴把工人福利提高到接近美国水平则颇为居心叵测,目的是增加这些国家的生产成本。

      这股压力事实上已经在影响美国政府的贸易政策。上周六美国商务部便宣布向从中国进口的铜版纸征收反补贴税。需要指出的是,中国一直被美国视为"非市场经济体系"国家,而反补贴税一直只是用来对付"市场经济体系"国家,所以此次美国的做法在逻辑上显然自相矛盾。考虑到该措施在美韩达成协议前夕宣布,未必不是白宫安抚反自由贸易者的招数,以"牺牲"中国的铜版纸来减轻美韩协议受到的压力。尽管中国铜版纸在中美巨额贸易量中微不足道,但开了这个先例,要求向其它中国商品征反补贴税的压力或将接踵而来。

      因此,美韩贸易协议并不是一件特别值得庆祝的事,它反映的是美国贸易保护主义已经卷土重来。另据报道,美国日前又自行确定了一份贸易"黑名单",将矛头指向中国、欧盟等63个贸易伙伴"对美国出口设置贸易障碍",并称美国将采取一切可能的手段来促使这些贸易伙伴改变对美国产品的"歧视做法"。