旗袍具有中华民族鲜明的服饰文化特征,它代表着中华民族传统服饰的经典样式,蕴含着丰富的民族精神和独特的价值取向,被誉为是中国的“国服”。
旗袍的起源，可以一直追溯到战国时期的深衣，古代的服装多为上衣下裳形式，只有深衣是衣与裳连在一起的。到了清朝初期，掀起了一场声势浩大的雉发易服浪潮，传统冠戴衣裳几乎全被禁止穿戴，相传千年的上衣下裳的服饰被压制下去，袍服在这时成为主要服装。后由于清朝满族原为游牧民族，因此袍服一般都较为紧窄合体，以利于骑射或激烈运动。到清朝中后期，随着“康乾盛世”的远去，旗人生活安逸腐败，旗袍开始趋向于以宽博来隐藏女子曲线美，造型上线条平直硬朗，衣长至脚踝，体现出清代统治者病态的审美观。1860年以后，中国的大门被列强打开，随之而来的还有外国的服饰理念。于是旗女之袍渐受日本欧美等国的服装影响，融入了不少特点，形成了近代“中西合璧”的旗袍。

进入本世纪30年代后，旗袍造型xx成熟，全世界家喻户晓的、被称作Chinesedress的旗袍，实际上正是指30年代的旗袍。由于旗袍的修长适体正好迎合了南方女性清瘦玲珑的身材特点，所以在上海滩倍受青睐……而加入西式服装特点的海派旗袍，也就自然很快地从上海风靡于全国各地。在当时，旗袍几乎成了中国妇女的标准服装，民间妇女、学生、工人、达官显贵的太太，无不穿着。旗袍甚至成了交际场合和外交活动的礼服。

旗袍改于满族妇女服饰“旗服”，是中西。旗袍诞生于二十世纪二十年代，很快从发源地上海风靡开来，盛行于三四十年代。当时的上海是贵妇、交际花的福地，她们热衷于奢华的社交生活并追赶时髦，带领着旗袍的流行风尚。由于上海一直崇尚海派的西式生活方式，因此后来出现了“改良旗袍”，从遮掩身体的曲线到显现玲珑突兀的女性曲线美，使旗袍彻底摆脱了旧有模式，成为中国女性独具民族特色的时装之一。

到了90年代，女性理想形象又有所改变。高挑细长，平肩窄臀的身材为人们所向往。而作为最能衬托中国女性身材和气质的中国时装代表——旗袍，再一次吸引了人们注意的目光。甚至是国外，也有不少设计大师以旗袍为灵感，推出了有国际风味的旗袍，更有不少是中国旗袍与欧洲夜礼服的结合产物。
旗袍，今天虽已不是大多数中国女人每日着装的选择，但它仍然活跃在人们的生活中。从婚庆、晚宴、舞会到大大小小的模特、选美比赛，都不难见到落落大方的各式旗袍。尤其近年来，旗袍更像一股突如其来的风潮，席卷了全世界的时尚舞台。发展至今，随着旗袍的样式花色逐渐繁多，复古的风尚日趋流行，旗袍又重新演绎着昔日的精彩。它作为中国服饰文化的重要组成部分，有着悠久的历史，象征了华夏文明，衬托出东方女性的优雅气质。并至今仍然在样式上不断创新，在时尚的舞台上大放异彩。