NASA科学家发现，当包含嘧啶（pyrimidine）的冰样本在类太空环境下暴露于紫外辐射中，会产生尿嘧啶（uracil）——生命遗传物质的关键成份。嘧啶（C4H4N2）是一种由碳与氮组成的环型分子，是尿嘧啶的基础结构。NASA Ames研究中心科学家Michel Nuevo表示，“我们首度证明，能在实验室类外太空条件下，以非生物方式制造RNA的成份之一–尿嘧啶。”他们的研究报告发表在《天体生物学》杂志上。多年来，科学家已能模拟出星际空间环境，他们从陨石中发现的富含碳的化合物有多环芳香烃（PAHs）和嘧啶。在实验中，他们发现，当嘧啶被冷冻在水冰中时，它不易受到辐射破坏，反而呈现出新的样貌，例如RNA成份尿嘧啶，这种成份能在地球所有生命体的遗传构造中发现。Sandford说，“没人真的了解生命如何在地球上开始。我们的实验证明，地球在形成后，许多生命的基石很可能从一开始就已存在。”