白玉是专指以透闪石为主的软玉（和田玉），而由其它矿物为主形成的玉石，绝不能因其色白而称为白玉。有的经营者将不是白玉的白色玉石一律称为白玉，在客观上误导了消费者，故意将不是白玉的白色玉石称为白玉，以假充真，这就是不法行为了。在网上经常有一些卖家把新疆产的一种白色东陵玉故意叫做"新疆白玉"，混淆视听，不少买家上当后投诉，卖家还狡辩说，新疆白玉有很多种，他没有说是和田玉—白玉。在玉石市场上，常有两种白色玉石被称为白玉。 一是石英岩类玉石，色白、质地较细，外观很像白玉，过去所谓的"京白玉"，就是一种细粒石英岩，地矿部门评价的“油石”矿，颗粒很细，但不能称为白玉，石英岩类的玉石硬度比和田白玉高，因此比白玉显出更强的玻璃光泽，在没有仪器检测的情况下，可以据此分辩。
1、水石：这种玉石主要成分是石英岩，其硬度较高，但脆性强，易断裂。内部结构是颗粒状。颜色呈苍白的颜色，光泽看上去较干涩。
2、水白玉：是河南南阳玉的一种，属斜长石，玻璃光泽，有的很透，也有半透的，手掂较轻飘，整体看上去白中发乌（与发灰或烟青的青花玉全然不同），但仔细看时又找不到"乌"在什么地方，又叫乌白玉，地摊上多见 。
3、东陵玉：常见的东陵玉为绿色，也有蓝色、红色、白色，产地较多，新疆产的东陵玉为白色，属石英岩，粒状结构，光泽强，比重略轻，东陵玉也常用来做玉饰品，东陵玉手镯市场价约100-150元左右，小挂件约30-50元，有名的石头记就有许多东陵玉的观音和佛，有时绿色的东陵玉经常用来冒充满绿的翡翠。其他几种与白玉相似的玉石很少用来做饰品，因为价值太低，只用来做大型雕件。
二是方解石类玉石，外观近似白玉，例如市场上所谓的“阿富汗白玉”就是由方解石形成的玉石，其实就是一种大理石，只不过色很白，半透明，常雕成白菜，寓意象征“百财”。这种玉石硬度很低，普通小刀即能刻动，是不难识别的。
1、大理岩：这种玉石颜色呈白色，硬度较低，光泽是蜡状光泽，内部结构为水线状、条纹状。
2、阿富汗白玉：由于阿富汗白玉玉质非常细腻均匀，光泽油润，肉眼看不到玉花，经常用来冒充上等白玉或羊脂玉，辨别的方法很简单，只要用手指甲使劲刮一下，如果能刮下一点白色的皮，就不是白玉。 另外还有一种蛇纹石玉，即岫玉，产于辽宁省岫岩县，岫玉产量较大，硬度低，易断裂，价格较低。一般透明度比较高，以湖水绿色为主，主要用来冒充和田青白玉、青玉，黄色岫玉也比较常见，主要是冒充黄玉，岫玉也有白色的，而且玉中有棉絮。现在新疆也发现了大量蛇纹石玉。由于岫玉硬度小于5，故划不动玻璃。
特别应该指出的是，有的旧货市场常以乳化玻璃冒充白玉或古玉，玻璃制品中常常可以看到大小不定的圆形气泡。只要见有气泡就可肯定不是白玉。但是，玻璃制品有的也无气泡，所以无气泡者未必是真货。要做到有把握地买到真货，还是应该找珠宝玉石的检测部门去检测，因为有些白色玉石酷似白玉，不进行严格地检测，很难做出准确地判断。
和田玉的硬度是很高的，韧性也很强，和田玉可以划玻璃，而自身无损伤。对于其他的玉石来说，只有石英岩类玉石可以划玻璃而自身无损伤。而水石常用来冒充和田玉的{jp}羊脂玉，羊脂玉是羊脂肪的白色，水石是苍白的颜色；羊脂玉是油脂光泽，水石较干涩，光泽不好。

从外观上辨别和田白玉有三个方面，和田白玉肉眼可以看到细密的小云片状、云雾状结构的玉花，这是和田白玉特有的结构特征；和田白玉的光泽很温润，不是那种很强的玻璃光泽，也就是说和田白玉的表面对光线的反射不是很强，这是由于和田白玉的表面有非常细小的凹凸，类似毛玻璃，用10—20倍的放大镜就可看到，有时还可看到手工打磨遗留下来的顺着某一方向的纹路；注意观察阴刻线，由于和田白玉韧性很强，雕刻时不容易起崩，阴刻线两侧不容易起崩口，石英岩类玉石硬度虽然高，但韧性差，脆性强，阴刻线容易起崩口。正是由于这个原因，许多石英岩类玉石都是用模子高温压出来的，没有手工雕刻的痕迹。