上止点：活塞在气缸里做往复直线运动时，当活塞向上运动到{zg}位置，即活塞顶部距离曲轴旋转中心最远的极限位置，称为上止点。
下止点：活塞在气缸里做往复直线运动时，当活塞向下运动到{zd1}位置，即活塞顶部距离曲轴旋转中心最近的极限位置，称为下止点。
活塞行程：活塞从一个止点运动到另一止点的距离，即上、下止点之间的距离称为活塞行程。一般用s表示，对应一个活塞行程，曲轴旋180°。
曲柄半径：曲轴旋转中心到曲柄销中心之间的距离称为曲柄半径，一般用R表示。通常活塞行程为曲柄半径的2倍，即s=2R。
气缸工作容积：活塞从一个止点运动到另一个止点所扫过的容积，称为气缸工作容积。
燃烧室容积：活塞位于上止点时，其顶部与气缸盖之间的容积称为燃烧室容积。
气缸总容积：活塞位于下止点时，其顶部与气缸盖之间的容积称为气缸总容积。气缸总容积就是气缸工作容积和燃烧室容积之和。
发动机排量：多缸发动机各气缸工作容积的总和，称为发动机排量。
压缩比：压缩比是发动机中一个非常重要的概念，压缩比表示了气体的压缩程度，它是气体压缩前的容积与气体压缩后的容积之比，即气缸总容积与燃烧室容积之比称为压缩比。通常汽油机的压缩比为6—10，柴油机的压缩比较高，一般为16—22.
工作循环：每一个工作循环包括进气、压缩、做功和排气过程，即完成进气、压缩、做功和排气4个过程叫一个工作循环。
