引导活塞在其中进行直线往复运动的圆筒形金属机件。工质在发动机气缸中通过膨胀将热能转化为机械能；气体在压缩机气缸中接受活塞压缩而提高压力。涡轮机、旋转活塞式发动机等的壳体通常也称\”气缸\”。
气缸的应用领域：印刷（张力控制）、半导体（点焊机、芯片研磨）、自动化控制、机器人等等
将压缩空气的压力能转换为机械能。
       驱动机构作直线往复运动、摆动和旋转运动。
气缸是由缸筒、端盖、活塞、活塞杆和密封件组成，其内部结构如图所示：

缸筒的内径大小代表了气缸输出力的大小。活塞要在缸筒内做平稳的往复滑动，缸筒内表面的表面粗糙度应达到Ra0.8um。对钢管缸筒，内表面还应镀硬铬。
       以减小摩擦阻力和磨损，并能防止锈蚀。缸筒材质除使用高碳钢管外。
       还是用高强度铝合金和黄铜。小型气缸有使用不锈钢管的。
带磁性开关的气缸或在耐腐蚀环境中使用的气缸，缸筒应使用不锈钢、铝合金或黄铜等材质。
SMC CM2气缸活塞上采用组合密封圈实现双向密封，活塞与活塞杆用压铆链接，不用螺母。
端盖上设有进排气通口，油的还在端盖内设有缓冲机构。杆侧端盖上设有密封圈和防尘圈。
       以防止从活塞杆处向外漏气和防止外部灰尘混入缸内。杆侧端盖上设有导向套，以提高气缸的导向精度，承受活塞杆上少量的横向负载，减小活塞杆伸出时的下弯量，延长气缸使用寿命。导向套通常使用烧结含油合金、前倾铜铸件。端盖过去常用可锻铸铁，现在为减轻重量并防锈。
       常使用铝合金压铸，微型缸有使用黄铜材料的。
活塞是气缸中的受压力零件。为防止活塞左右两腔相互窜气。
       设有活塞密封圈。活塞上的耐磨环可提高气缸的导向性，减少活塞密封圈的磨耗，减少摩擦阻力。耐磨环长使用聚氨酯、聚四氟乙烯、夹布合成树脂等材料。活塞的宽度由密封圈尺寸和必要的滑动部分长度来决定。滑动部分太短，易引起早期磨损和卡死。活塞的材质常用铝合金和铸铁，小型缸的活塞有黄铜制成的。
活塞杆是气缸中最重要的受力零件。通常使用高碳钢。
       表面经镀硬铬处理，或使用不锈钢，以防腐蚀，并提高密封圈的耐磨性。
往返转或往复运动处的部件密封称为动密封，静止件部分的密封称为静密封。