有很多人认为遥控模型和遥控玩具是一回事，这是一个很大的误解，诚然，现在的遥控玩具做得越来越好，越来越精致，但其与传统意义的遥控模型还相距甚远。
遥控模型的发展，得益于遥控模型运动的开展，这项运动已经具有相当长的历史，上世纪二十年代、美、英、法、苏等一些国家已普遍开展了这项运动，并有了竞赛活动，当时航空模型的飞行距离已超过2公里。如今，遥控模型运动仍在蓬勃发展，而遥控模型作为一种休闲娱乐方式已走入普通人家。
遥控玩具，可以理解为针对儿童的简化再简化后的模型，其与遥控模型有着巨大的差别和不同的特性。这种差别主要表现在结构复杂程度、动力方式、速度、高度、操控等方面，遥控模型更接近于真实的飞机车船。
以最常见的遥控车模和遥控直升机为例，这也是遥控玩具最多的两类。
我们常常在玩具店看到一种共轴双桨的遥控玩具直升机，其外观与遥控模型直升机比较相似。这种玩具直升机只能控制主浆电机转速和尾桨电机转速两个通道，其飞行过程也就只能上升下降、转动机头方向，即便稍好一点的三通道遥控玩具直升机，也只是加上了一个水平放置的尾桨，通过尾桨的转动拉起或降低机尾，以实现前进后退的功能。
