电脑照排系统也谓之“TYPESETTING SYSTEM，或IMAGE SETTING SYSTEM”。该系统是从原始的木刻雕版、泥活字排版、铅活字排版，演变为机械、电子、手动照排。或以输出方式分为字盘式照排、阴极射线管CRT式照排、激光扫描式照排等而发展成先进的、功能齐全的、有巨大生命力的电脑照排系统。电脑照排系统一般包含微电脑系统：如80386CPU、大容量缓存、40MB以上硬盘、VGA彩显、激光打印子系统(控制器及激光打印机)、加上一个700DPI以上的精密照排装置及光栅图象处理器RIP(Raster Image Processor)。由此看来，该系统采用的技术十分广泛、复杂。它不仅涉及微电脑、激光打印、图象扫描、激光照排、显示指示等硬件，还涉及品种繁多的系统软件、应用软件及组版软件等。电脑照排系统主要用于报社、书刊、办公室轻印刷照排等电子出版系统。

        二、发展过程
        本文仅从硬件和软件两个方面来简述电脑照排系统的特点及发展过程。
        1.硬件系统
        (1)激光照排机__它是由早期的手动照排机、光学机械式照排机、CRT照排机等发展而来的。该机的特点是输出速度快、分辨率高，而且可选、幅面较宽、还能直接制版。如果用半导体激光器作光源，可使复杂的光学系统大为简化，这样不仅降低成本，而且给维护带来方便，可靠性大大提高。为了适应高级书刊、黑白照片、彩色照片等照排质量的要求，激光照排技术得到了迅速提高和完善：如字形信息压缩字库技术、专用芯片(ASIC)高速硬件复原技术、逐线扫描技术等。
        (2)激光印字机__随着计算机数据、文字和图象处理技术的发展，办公自动化和轻印刷系统的崛起，电脑照排系统的广泛应用等使激光印字机从开发研制，到生产应用得到迅猛提高和发展。由于印字质量、印字速度的提高，性能价格比不断改善使激光印字机身价倍增，应用领域迅速扩大。它不仅作为xx微机、超小型机系统数据输出设备，还可作xx文字处理机、办公自动化、轻印刷、电脑照排系统的输出设备。该设备涉及机、电、光、磁等综合技术，技术指标要求很高。其内部机构各个组成部分的功能要求也很高，动作配合必须协调一致：如激光束的信息调制和扫描，多面棱镜和硒鼓的慢速旋转。潜象、转印、显影、定影等过程有条不紊的进行等均需通过各种命令、传感器、微处理器协调一致的工作。目前市场上已出现汉字激光打印机和彩色汉字激光打印机，甚至原来不能打汉字的激光激光打印机经过技术改造：如在主机硬盘中设置汉字软字库，在印字机控制器中设置汉字硬字库等，也能实现打印汉字。
        (3)图形图象扫描仪__经过扫描的图形影像转换成电脑可以储存与处理的信号，再配合文字编辑输入，则可构成图文并茂的原稿。目前扫描仪品种繁多、形式多样。但最基本特点应该是相同的：①其黑白对比度、明亮度、灰度等具有调整功能，以适应不同原稿。如对文字、线条的原稿用黑白扫描方式，对于照片用半色调或全色调方式扫描，文字线条照片均有的原稿采用混合方式扫描等。②具有信息压缩功能，以便达到读入大量资料而不浪费过多的存储空间。③具有标准的信息格式与接口，以适用各类应用软件。④通用的分辨率为300DPI或400DPI，个别为900DPI，但通常要与激光印字机的分辨率相匹配，或通过软件来选择合适的分辨率，以达到{zj0}效果。
        2.软件系统
        (1)科技排版软件__①86年北大{dy}个推出实用的高性能科技排版软件。采用批处理方式、盒子嵌套概念、数学式自动生成及{zj0}拆行点算法等技术。所以该软件能排各种复杂的数学式、化学式，并能保证版面的规范，当时曾受到用户的欢迎。但由于使用的局限性，很快被中国印刷科研所推出的排版软件所取代。该软件不仅能在PC机上运行，还能在屏幕上显示版样，支持300DPI的激光印字机，也支持蒙纳照排系统。②88年市场上出售“4S”排版软件，其全称为高级科技文献书刊编排系统(Super Science Setting System)，它是国内{dy}个交互式书刊排版软件，其特点：a.采用图象高技术，为用户建立表达2048×3072个象点的图象排版画面，并能清晰直观准确地反映字形与版面效果。b.采用直观显示文字及符号，实现即打即得等丰富的排版功能。c.不仅有修改功能，还有图片扫描及编辑功能，用荧屏辉度表示图片灰度，显得直观逼真。d.能向用户提供有效的独具特色的即时造字功能，有效地解决了系统外字问题。总之，由于4S系统功能齐全、界面漂亮、直观易学，给人以面目一新之感。
        (2)报纸组版软件__它是电脑照排系统软件之中的重要组成部分，欲获得版面清晰美观的文件或报纸出版物，无得心应手的组版软件是无法完成的。其特点是：a.具有整个版面合理设置的能力：包括纸张大小、文字排列、表格图象设置等。b.文字组版具有足够的弹性，以满足特殊文件的编辑。c.具有自动做页码编号、目录编制、索引编号的能力，以便于较长文件编辑之目的。d.具有绘制图形、输入和编辑已完成的图形、图象或表格的功能。
        三、发展前景
        电脑照排系统实质是电脑硬件系统和软件系统密切配合的一体化系统。采用电脑功能作文字录入编辑、排版处理、大样输出各道工序。可以联机输出供正式印刷用的版面，也可以将中间文本存入外存，脱机时输出成品等。这种特点可用普通纸生成适合校对用的大样，降低了成本，提高了效率。近几年来，电脑照排系统的市场发展很快，前景乐观：据悉北京地区、各省市地区的报纸均先后使用电脑照排，甚至地市的报纸、书刊出版、办公室轻印刷，等采用电脑照排系统也越来越多了，市场的迫切需求和激烈的竞争大大促进了电脑照排系统技术的发展。
        目前以北大文字信息处理技术xxxx实验室为基地，以其实验人员为核心，团结一批该专业方面的优秀科技人才，正积极开展电脑照排系统的许多研究课题：如彩色拼版、彩色打印照排、作为新输入手段的语言识别、文字识别等。我国电脑照排系统事业充满着希望，发展前景十分乐观。