中继器（RP repeater）是连接网络线路的一种装置，常用于两个网络节点之间物理信号的双向转发工作。中继器是最简单的，主要完成物理层的功能，负责在两个节点的物理层上按位传递信息，完成信号的复制、调整和放大功能，以此来延长网络的长度。由于存在损耗，在线路上传输的信号功率会逐渐衰减，衰减到一定程度时将造成信号失真，因此会导致接收错误。中继器就是为解决这一问题而设计的。它完成物理线路的连接，对衰减的信号进行放大，保持与原数据相同。一般情况下，中继器的两端连接的是相同的媒体，但有的中继器也可以完成不同媒体的转接工作。从理论上讲中继器的使用是无限的，网络也因此可以无限延长。事实上这是不可能的，因为网络标准中都对信号的延迟范围作了具体的规定，中继器只能在此规定范围内进行有效的工作，否则会引起网络故障。
　　中继器（Repeater）工作于OSI的物理层，是局域网上所有节点的中心，它的作用是放大信号，补偿信号衰减，支持远距离的通信。
　　中继器是一个小发明，它设计的目的是给你的网络信号以推动，以使它们传输得更远。它就像马拉松比赛中的饮料站。当信号通过中继器时，网络信号拿起一杯饮料，喝一口，将剩下的泼到自己头上，抛掉杯子，如果确信没人看见它们，就跳上一辆车。
　　由于传输线路噪声的影响，承载信息的数字信号或模拟信号只能传输有限的距离，中继器的功能是对接收信号进行再生和发送，从而增加信号传输的距离。它是最^[1]简单的设备，连接同一个网络的两个或多个网段。如常常利用中继器扩展总线的电缆长度，标准细缆以太网的每段长度{zd0}185米，最多可有5段，因此增加中继器后，{zd0}网络电缆长度则可提高到925米。一般来说，中继器两端的网络部分是网段，而不是子网。
　　中继器可以连接两局域网的电缆，重新定时并再生电缆上的数字信号，然后发送出去，这些功能是OSI模型中{dy}层--物理层的典型功能。中继器的作用是增加局域网的覆盖区域，^[2]例如，以太网标准规定单段信号传输电缆的{zd0}长度为500米，但利用中继器连接4段电缆后，以太网中信号传输电缆最长可达2000米。有些品牌的中继器可以连接不同物理介质的电缆段，如细和。中继器只将任何电缆段上的数据发送到另一段电缆上，并不管数据中是否有错误数据或不适于网段的数据。 　　（１）过滤通信量。中继器接收一个子网的报文，只有当报文是发送给中继器所连的另一个子网时，中继器才转发，否则不转发。
　　（２）扩大了通信距离，但代价是增加了一些存储转发延时。
　　（３）增加了节点的{zd0}数目。
　　（４）各个网段可使用不同的通信速率。
　　（５）提高了可靠性。当网络出现故障时，一般只影响个别网段。
　　（６）性能得到改善。
　　当然，使用中继器也有一定的缺点，例如：
　　（１）由于中继器对接收的帧要先存储后转发，增加了延时。
　　（２）ＣＡＮ总线的ＭＡＣ子层并没有流量控制功能。当网络上的负荷很重时，可能因中继器中缓冲区的存储空间不够而发生溢出，以致产生帧丢失的现象。
　　（３）中继器若出现故障，对相邻两个子网的工作都将产生影响。