外界经常指责中国简直是在打着发展经济的旗号破坏本国环境。赤裸裸的资本主义污染了中国的天空与水道，但同样是这种资本主义，却在上海街头努力清理着废弃物。

中国有一支上千万人之众的非法废品回收大军。在上海，这些人似乎无处不在。

堆积着多得令人难以置信的塑料、纸板和泡沫塑料的三轮车，定点穿梭在街道巷尾。一些靠退休金为生的人在垃圾箱里翻翻捡捡，搜寻着饮料罐，或是去索要游客手中的空矿泉水瓶。老太太们在上下班高峰时间勇敢地走进地铁，收集通勤族丢弃的报纸。民工们像废品回收商一样，逐门逐户地收购上海炫耀性消费的废弃物、高级矿泉水的瓶子和平板电视的包装箱——如果没有他们，这些废弃物将堆满上海的垃圾填埋场。

在中国领导人围绕排放目标与环保人士唇枪舌剑之时，我们似乎能够看到，中国人民正悄然承担起让地球变得更宜居的任务。

在上海极为别致的前法租界收废品的人，已盘算好在为期6个月的世博会(World Expo)期间离开这座城市（上海世博会将于5月1日开幕）。他们大多是没有暂住证和营业执照的民工。因此，面对任何整治废品贩子的专项行动，以及为办好世博而展开的一般性清理外来务工人员行动，这些人很容易受到冲击。

政府显然没有意识到这类清理行动所包含的讽刺意味：这届世博会的核心主题是绿色城市，而许多世博展馆是用再生材料建造的。

对中国的废品回收大军来说，过去的一年本已十分艰难：全球金融危机令废品价格大跌，目前仍处在远低于危机前水平的价位。

蔡艳芬（音译）在上海市郊做着回收废纸和废塑料的生意。她与自己8个月大的孩子就住在市郊的一座棚屋里，棚屋旁边是一个泥泞的院子，堆满了扭曲的废金属条、破马桶圈和绳子。

她表示，此次危机期间，上海居民不再卖废品了，因为他们觉得根本不值得卖。

蔡艳芬说：“这对我们生意打击很大。”她表示，现在利润仍然没有复原。她如今需要卖出10公斤废纸，才能赚到一块钱。

但上海市废弃物管理处社会宣传科负责人傅丽萍，对该市的废品回收大军却没有什么正面的评价。她认为这些人的动机更多是出于赚钱，而不是环保。她并无嘲讽之意地表示，作为办好世博绿化上海行动的一部分，那些影响市容的废品回收点将被xx。

上海已制定了鼓励居民回收利用的计划。该计划要求，居民每个月先把丢弃的可回收物存放在自己狭小的公寓里，以便到时交出，换取可在线兑换再生铅笔及其它小礼品的积分。

傅女士很难辩驳这样一个事实：任何富到家里有地方存放整整一个月废报纸的人，都很可能不再需要额外的铅笔——上海可是全球房价最贵的城市之一。

政府对废品回收大军的担心有其正当理由。虽然这些废品回收者减少了涌入填埋场的垃圾，同时也缓解了公众的紧张情绪——因为当填埋场满容、不得不焚烧垃圾时，会引发居民的抗议——但非法回收带来的副产品，却可能是有毒和危险的。当走街串巷的废品回收者拆解一部笔记本电脑寻找到所需的废品后，他们往往会把余下的大量废弃物丢弃在一边。

上海希望规范废品回收者的行为，甚至想给他们发制服。

博客Shanghai Scrap的博主亚当•明特(Adam Minter)表示：“政府认为这些人毫无秩序，而中国政府讨厌无序。”

“他们就像长征时期xxx的xx一样：很不正规，但非常能干。政府希望把他们改编为正规军。”

但这需要时间。与此同时，中国政府正在全力以赴增加私人消费。等待那些废纸箱子的，究竟会是什么样的命运？

译者/何黎