作者：英国《金融时报》 乔纳森•索布尔

去年，汽车技师边见安彦(Yasuhiko Henmi)在日本东北部工业城镇富山(Toyoma)郊区的店铺里，开始经营一项副业：销售电动摩托车。

这些小型摩托车是中国制造的。对于那些担心质量问题的顾客，安彦有自己的一套标准说辞。

他表示：“我问他们，你穿的鞋子是哪儿制造的？你的衣服是哪儿制造的？如今所有东西都是中国制造的。”

安彦的买卖规模很小——去年8月至今，他卖出了大约100辆50-125cc排量的电动摩托车——它们来自于6家中国内地制造商。

然而，这却是分析师所说的一种趋势的一部分——通过引进迄今几乎不为人知的廉价外国汽车，这种趋势可能明显改变日本汽车业的格局。

在日本道路上行驶的汽车，大多是由丰田(Toyota)、本田(Honda)和其它实力强大的本土制造商在国内制造的——总数占到新车销售的95%。根据日本汽车进口商协会(Japan Automobile Importers' Association)的数据，少数非本土制造的汽车多为豪华汽车：在2008年登记的22.8万辆进口汽车中，三分之二来自欧洲，而且只有7%的汽车价格低于200万日元（合7.7万美元）。

然而，目前这种势头正受到挑战。日元持续走强、国内需求疲软以及汽车制造商在全球整合产品线，正在削弱日本在紧凑型轿车和其它高产量、低利润率汽车上的传统优势。

日本前沿研究(Advanced Research Japan)汽车业分析师远藤浩二(Koji Endo)表示：“目前越来越难以证明在日本制造小型汽车的合理性。”

远藤浩二认为，日本本土的汽车生产将越来越集中在中型和豪华车型，以及电动车和混合动力车等高技术车型上。

这种小型汽车转向进口的尝试性转变，是日本制造商自己主导的。日产(Nissan)位于泰国首都曼谷郊外的一家工厂本月开始生产其March微型车——这种车型在海外名为Micra，是日产自1982年以来在日本制造的主流车型。在曼谷工厂最初生产的9万辆汽车中，一部分将“返销”到日本，这在该公司的小型车部门尚属首次。

三菱汽车(Mitsubishi Motors)是日产规模较小的竞争对手。供应商及其他接近三菱公司的人士称，该公司正考虑在泰国制造微型车的类似计划，将面向包括日本在内的全球市场销售。

思迈汽车信息咨询(CSM Worldwide)的分析师西本正敏(Masatoshi Nishimoto)表示：“如果泰国的试验进展顺利，我们很快将会见到更多的汽车制造商将小型车生产转移到国外。这方面将会出现一个重大转变。”

西本正敏补充称，最近东南亚国家与中国开放贸易的举措，使得汽车制造商能够更为廉价有效地整合东南亚地区的零部件供应生产线，这可能提升国外制造的吸引力。

日本消费者是否会接受大众市场进口汽车仍有待观察，因为这方面鲜有先例。从2002年开始的大约5年时间里，本田进口了泰国制造的飞度(Fit)微型汽车的轿车版本——也被称为Jazz或City，但后来由于销量不佳而放弃了该计划。

本田表示，上述车型最初是针对新兴市场设计的，销量不佳是因为小型轿车在日本普遍不受欢迎，而不是因为该车型是在国外制造的。

译者/君悦