竞争市场里,价格机制会引导厂商生产,使产品边际收益与边际成本相等,社会福利实现帕累托{zy}。人为控制产品价格,将导致边际收益与边际成本偏离,资源配置低效率,引起生产者剩余与消费者剩余的无谓损失。这种新古典分析疏忽了信息费用的约束,解释不了私人产权条件下,人为压低产品价格,保持供不应求的现象。本文以家传鸭煲低价限量供应这一实例出发,说明新古典分析的疏忽与不足,解释现实世界中追求租值{zd0}化的竞争厂商生产的原则,得出有信息费用条件下更一般化的解释与结论。
家乡新开一家小饭店,在一条僻静的街道上,特色菜是家传鸭煲。清早,清洗干净的整鸭加上自家制作的芥菜、罗汉笋、干香菇、中药、老姜等配料,放进一只大锅,在煤炉上用小火炖,约二个小时后,再加入自家制作的葱、料酒、花椒、猪油、胡椒、鸡精等调料,一盆盆营养丰富、汤鲜味美的鸭煲就可以上桌了。
鸭煲58元一盆,生意挺好,每天中午常常爆满,去迟的往往吃不到,因为鸭煲是限量生产的,每个上午5只。开业三个月内,我与同事去过多次,上午10:30分后,多数情况下订不到菜。鸭煲市场供不应求,说明58元一盆的价格处于均衡价格之下。提高价格或者增加产量,可以提升生产者剩余与消费者剩余,奇怪地是为何商家会搞低价限量供应呢?私人鸭煲店不像春节期间的火车票,政府强制控制了车票价格,改变价格较难,明显地,改变鸭煲价格易如反掌,增加几个鸭煲也并非难事,沿着供给曲线方向提价增量能多赚钱,顾客也有需求,何乐不为呢?
以上分析是新古典解释,建立在消费者拥有鸭煲店位置、鸭煲口味、价格、供求信息基础上的。现实中,刚开的鸭煲店,知道上述信息者较少,人们关于鸭煲这一商品的信息成本较高。一般来说,消费者只有了解商品品质与价格,才能作出消费与否的决定,高昂的信息成本将减少人们对商品的购买与消费,降低信息费用对生产者与消费者都是有益的。与抽税导致商品价格上升,需求量与供给量减少类似,消费者对商品无知,同样会导致购买商品代价上升,需求量下降的情况,信息费用类似于抽取了人们无知的税。
要是降低信息,提高需求量,得到潜在生产者剩余与消费者剩余的成本不高,双方就有激励去降低信息费用。相对于潜在消费者而言,生产者人数要少得多,相对于鸭煲,类似的菜馆与菜肴也多得很,导致消费者没激励去搜寻,搜寻的成本也会比商家作广告的成本高,因此生产者努力降低信息费用是合理的。相对于大批量生产商而言,小菜馆作媒体广告不经济,于是,商家选择了鸭煲供不应求,价廉物美的定价方式作广告。价廉物美的形象在老客户与潜在消费者的口口相传就等于免费广而告之,鸭煲价廉物美,才能让吃过的老顾客有激励广告,也才能使此类信息成为吸引潜在消费者的卖点。
另外,鸭煲不是米饭,可以天天吃而不厌,多去几次,鸭煲的边际效用是递减的。一定时段内,若无商品创新,老客户会减少。故意维护质优价低的形象,经常爆满的场景本身说明了菜肴新鲜可口,价格低廉,能吸引潜在客户。在一定期限内,老客户减少,新客户增加,客户群就相对稳定,对一家菜馆而言,稳定的客户群基本上就等于稳定的现金收入流。
要是店主预期一段时间内,鸭煲低价限量损失的生产者剩余小于xxxx信息吸引稳定客户群带来的收益,店主就会采取低价限量策略,反之,则会提价增量。
商品属性越难了解的,商品信息费用越高,商家越可能搞低价策略,现实中,我们见过免费试用饮料食品与化妆品的,却从来没有见过免费擦鞋与卖矿泉水的,因为前者信息费用高,后者信息费用低。同类的商家与商品,上市时间越短,产品信息费用越高,越容易搞低价促销。这可以从新开培训班、歌厅、美容厅、饭店等往往搞低价促销,新品种化妆品,新品种饮料,新品种食品,往往让人免费品尝的现象中得到证实。
新古典经济分析认为竞争厂商的长期超额利润或者说垄断租值为零,厂商拥有一定的垄断能力是获取垄断租值的原因,垄断的来源是独特的资源或技术,本例中独到的鸭煲制作技术是商家拥有垄断租值的原因。垄断竞争的厂商追求垄断租值{zd0}化,但新古典分析忽略信息费用,认为信息费用为零,现实中的厂商会对信息费用作反映,往往会改变定价方式能降低信息费用,带来信息租值,现实世界中厂商是按照这两种租值之和{zd0}化的方式决定价格与产量的。
从均衡角度看,如果两种租值边际上不相等,商家会调整产量与价格使之变动直到相等为止,从而增加总租值。本例中,当商家边际生产者剩余变动与边际定价获利变动相等时,即边际垄断租值与信息租值相等时,鸭煲价格与产量达到均衡点,商家总租值达到{zd0}。上述吸引消费者的信息分布将随时间变动,短期内消费者缺乏产品信息,信息租金较高,鸭煲供求相等条件下的边际信息租金将大于边际创新租值,此时,由供求相等的价格与产量沿供给曲线向左下方移动,总租值将增加,此过程中边际信息租值下降,边际垄断租值增加,当达到两者相等时,总租值将{zd0},于是低价限量的定价方式出现了。
随着上市时间增加,产品信息普及,商家既定的低价减量定价方式边际信息租值下降,边际信息租值小于边际创新租值,商家由限价限量的定价方式沿供线曲线向右上方移动,总租值将增加,此过程中边际垄断租值下降,边际信息租值增加,当两者相等时,总租值达到{zd0},此时,商家选择提价增量。
从上述分析可知,追求总租值{zd0}化商家选择的商品价格与数量,随着信息费用大小的变化而变化,信息越费越大,离供求相等的均衡点越远,要是信息下降到零,就达到了新古典经济分析中供求相等的均衡价格与数量,新古典经济分析的均衡结果是此分析的一个特例。
从商品品质角度看,新上市的产品,商品信息缺乏,信息租金较高,厂商更有激励降低商品信息,更倾向让利,表现为xxx较高。上市时间久了以后,了解商品的人增加,商品信息成本降低,以性价性吸引客户的激励下降,商家会降低xxx。相对于降价,降低品质比价隐蔽,厂商更倾向保持价格不变,降低品质,从而降低成本,提高总租值。家乡新开一家“醉香阁”的菜馆,刚开时朋友都感觉菜肴挺实惠,口味也不错,但过了一年,我与朋友再去吃就没这种感觉了。单位旁边有家烟酒商店,老板告诉我,新品种香烟质量较高,后来越做越差劲。我从老板那里买了一瓶新推出的雪碧新品种,叫做“茶雪碧”的,感觉味道不错,根据上述分析,不久的将来味道将越来越较差,虽然价格是一样的。
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