现代学术界还难以确定人类历史上究竟出现过多少个民族，但是一般认为地球上所存在的民族大约有两千多个。

    生活于不同地域中的各个民族，创造了丰富多彩的民族文化，也形成了绚丽多彩的民风民俗，此中尤为值得注意的，便是各民族中的婚姻民俗。形形色色的婚俗行为，展现了人类世界的奇丽多彩与无限美妙，展现了人间生活的无穷趣味与百种风情。

    婚爱表达

    在古老的希腊斯巴达城，按照当地的传统，男青年进入婚龄后，必须要到寒冬腊月的季节才能向姑娘求爱。到时他要把衣服全部脱掉，在寒风凛冽的街头忍冻几个小时，口中还要高唱情歌。印度尼西亚的多拉查族年轻男子看中某个姑娘后，便向她家牵去一头水牛。牧师会为他们举行一个仪式，仪式上牧师先向男方问道："是谁送的牛？"男方回答后，又问女方道："你接受了？"女方答复愿意接受，这样，婚事就算说定了。

    戴戒仪式

    世界上许多民族都有在婚礼上新郎为新娘戴戒指的仪式，这种习俗最早起源于埃及。在古埃及人的心目中，戒指是一个"神秘魔圈"，它能够产生魔力，将结婚之人的心牢牢圈住。结婚戒指最初是不镶嵌其他饰物的，它们一般都用纯金或纯银做成。金戒指象征着爱情的纯真，银戒指则象征着情感的温柔。后来，结婚戒指上逐渐被缀以钻石、翡翠、红蓝宝石一类的饰品，以显示其雍容华贵的气派。16至18世纪，英格兰人成婚时新郎必须要为新娘戴上一枚镶嵌钻石的戒指，内侧还要刻上家族的图案或箴言，如"上帝使我成为你的妻子"等等。有位主教的妻子所戴的戒指上刻着一只手、一颗心、一顶主教冠和一个骷髅，铭文是："前三个我赐予你，第四个使我超脱。"现在，英国人结婚戒指上的铭文大多是新郎和新娘名字的开头字母。

    婚礼中也常常会有许多有趣的表达爱意的方式。例如叙利亚大马士革人在举行婚礼时，新郎要先行一个"舌尖送糖"的仪式，即在盛放糖果的篮子里拿出一颗糖，放入自己嘴中，然后用舌尖将糖送到新娘的舌尖上，表示从此以后夫妻生活甜蜜幸福。德国人经常会在婚礼上进行一种叫做"普特阿班"的活动，应邀参加婚礼的亲友们事先准备好一些粗碟子粗碗，带到新婚夫妇家后，便在他们的客厅中大砸特砸，而新婚夫妇听到有人砸瓷器时，也跟着他们砸碎自己的瓷器以作响应。这是因为当地民间认为，只有砸过瓷器，新婚夫妇的恋情才能天长地久，如火如荼。

    新婚祝福

    结婚之日新人必须穿戴整齐，精心装束，这是一般人都懂的常理，但是在尼泊尔古兰其民族中，新郎新娘结婚时却要卷起裤腿，脱去鞋袜，让长辈与宾客轮番为他们洗脚。为其洗脚的任务首先是由新娘的父亲来承担。他先走到新娘的面前，为其脱鞋洗脚，然后再走到新郎的面前，为其脱鞋洗脚。老人做完此项活动以后，再轮到前来参加婚礼的亲朋好友们逐一为新郎新娘洗脚。这一习俗的本意是表示人们希望新人除污去秽，平安长寿，具有鲜明的新婚祝福意蕴。

    土耳其人在举行婚礼时，有"洗新娘澡"的习俗，婚礼的前{yt}，新娘便要邀请一些女友女眷一起去澡堂洗澡，新郎的母亲也必须一同参加这次活动。洗澡时新娘脱光衣服，由人领着在澡堂里转上一圈，一边亲吻长辈的手，而新郎的母亲则向新娘头上撒钱，或者赠送吉祥礼物，在"洗新娘澡"的前{yt}，男方要给女方送去洗澡时穿的服装、肥皂、香料等物，有的还要给女家送烤羊肉等佳肴。土耳其人在结婚时举行的另一项祝福仪式是"染指"，这个仪式一般都在晚上进行。届时由新郎的嫂子或媒婆把新娘的左手或双手的手心染成红色。据说颜色染得好坏，会预示婚后生活是否美满。

    在婚礼上为新郎新娘套项链、套趾环，或者在新郎新娘手上脚上缠线拴绳之类的做法，是另一类普遍盛行于外国许多民族中的新婚祝福方式。生活在非洲西部的毛里塔尼亚人结婚时，新郎要走到岳母的面前交给她一根长线，岳母接过线后将其缠绕在新娘的身上，表示把新郎新娘拴在一起。印度泰米尔人在婚礼中则要举行一种叫做"望星套趾环"的仪式。先让新娘看着大熊星座中心一颗名叫"阿鲁纳达"的星，然后新郎把趾环套在她双脚的第二个脚趾上。这一举动象征着丈夫把自己的尊严和荣誉送到了妻子脚前，祈愿妻子能够看重这份感情，真心诚意地和他和睦相处。

    新婚考验

    对于新郎的考验，大都集中在智慧、体力、文才