梅花鹿又叫日本鹿（sika源自日语shika，即“鹿”），是真鹿属12种之一。新的分科体系将3属8种分了出去，只剩下梅花鹿、马鹿（赤鹿）、麋鹿、中亚赤鹿四种。由于大量的人工繁殖，梅花鹿杂种甚多，基因污染较为严重。 梅花鹿是少数几种直到成年身上的斑点也不消失的鹿，不同亚种的斑点数目和醒目程度有所差别，台湾和日本的一些种群几乎看不出斑点。梅花鹿的体色主要是红木色（冬天会变成棕色），也存在白化种。它们是中等体型的草食动物，肩高50—95厘米，体重30—70公斤。雄性明显大于雌性。所有的梅花鹿都有紧凑的身体、纤巧的腿、短而匀称的楔形头部以及喧闹的习性。警惕的时候它们常常翘起短尾露出醒目的白色臀部，但琉球群岛的梅花鹿并非白臀的。雄鹿发情时通过鬃毛进行炫耀。雄鹿还有发达挺立的鹿角，主干之外有眉杈，次杈在顶部向前伸出，少数情况下角会长成手掌状。鹿角约30—50厘米长，最长可达76厘米。母鹿前额有一对黑色肿块。 无人干扰的情况下梅花鹿可以整日保持活跃，有的偏好独处，有的则构成单性别群体，秋冬季会结成大群。梅花鹿非常善于鸣叫，能发出从轻柔口哨到尖利呼啸等十多种不同的声音。公鹿有领地行为，领域可达2公顷，以便在9、10月份的发情期维持整个妻妾群。公鹿通过在一些浅坑中排泄具有强烈麝香气味的尿液而划定领地。为了竞争领地，公鹿之间会发生漫长、剧烈乃至于致命的打斗。 梅花鹿过去分布于从越南到俄罗斯东部的广大东亚地区，今天它们的分布区已大大减少并碎片化了。在俄罗斯的滨海边疆省有9000头左右，在越南和韩国基本绝迹，在朝鲜东北部可能有少数俄罗斯迁徙过来的种群。中国过去栖息着世界上最多的梅花鹿，但今天只剩下南部地区残存2—5个亚种，不超过1000只，还有一些人工饲养种群由于缺乏合适的栖息地而难以繁衍壮大。实际上中国的部分野生种群是人工饲养梅花鹿放生后形成的。台湾野生种群一度灭绝，但放归人工饲养种之后现在大概有200头。越南也在开展引入工作。日本目前拥有全球{zd0}的梅花鹿种群，数量多达数十万且仍保持增长。由于高度重视对它们的保护以及它们的主要天敌狼日渐绝迹，日本某些地区的梅花鹿已经泛滥，威胁到了森林和农场的环境，因此当局鼓励猎杀它们。 梅花鹿生活在东亚气候温和、年降雪在10—20厘米之间的亚热带密林。在欧洲中西部、美国东部和新西兰相似环境下很适合引入。今天梅花鹿已经输出到澳洲、奥地利、丹麦、德国、英国、法国、爱尔兰、南菲律宾和乐岛、新西兰、波兰、摩洛哥、美国（马里兰、德克萨斯、威斯康辛、弗吉尼亚、堪萨斯）等地。英国的种群分布在诸如伦迪岛之类的孤立地区，但它们会和毗邻的马鹿杂交而引起保护主义者的忧虑。引入梅花鹿的国家和地区常将其当做猎物，而它们也表现出一些和本地鹿有所不同的生存策略，例如它们善于伪装，懂得通过下蹲或者躺倒而进行隐藏，这使它们比马鹿或者欧洲小鹿都更加难以捕捉。它们的生命也更加顽强，很难用一发来福枪子弹就结果性命。因此尽管很多地方允许全年猎杀，却威胁不到它们的数量。据说它的肉是所有猎物中最可口的。 在中国很早就有鹿茸贸易，台湾梅花鹿和台湾水鹿都被养殖用于获取鹿茸。出于同样目的而被饲养的还有白唇鹿、中亚马鹿、麋鹿等。只有满洲和乌苏里地区的大保温斯基梅花鹿（Dybowski's Sika Deer）以及日本梅花鹿得以幸免。 sika deer,spotted deer,japanese deer 梅花鹿
|
