IP交换技术最初由Ipsilon提出，以后逐步流行，因此称为IP交换技术。有的文献中，也称之为第三层交换技术、多层交换技术、高速路由技术等。其实，这是一种利用第三层协议中的信息来加强第二层交换功能的机制。因为IP不是{wy}需要考虑的协议，把它称为多层交换技术更贴切些。

当今绝大部分的企业网都已变成实施TCP/IP协议的Web技术的内联网，用户的数据往往越过本地的网络在网际间传送，因而，路由器常常不堪重负。

一种办法是安装性能更强的超级路由器，然而，这样做开销太大，如果是建交换网，这种投资显然是不合理的。

IP交换的目标是，只要在源地址和目的地址之间有一条更为直接的第2层通路，就没有必要经过路由器转发数据包。IP交换使用第3层路由协议确定传送路径，此路径可以只用一次，也可以存储起来，供以后使用。之后数据包通过一条虚电路绕过路由器快速发送。

传统的路由技术在每个交叉口都要计算一下，下一步往哪个方向走。IP交换技术则像直通车，只须一开始知道目的地是哪里就行了。

路由器一般每秒处理50万至100万个数据包，IP交换技术则提供比路由器强10倍的转发能力。

IP交换技术的讨论大多关注ATM交换主干网，有的也涉及千兆位以太网等其它交换环境。IP交换的实施方案目前不少，IETF和IEEE正在制订有关的标准。

目前主要的IP交换技术有：

·Ipsilon IP交换：IP交换技术由Ipsilon首倡，即识别数据包流，尽量在第二层进行交换，以绕过路由器，改善网络性能。Ipsilon改进了ATM交换机，删去了控制器中的软件，加上一个IP交换控制器，与ATM交换机通信。该技术适用于机构内部的LAN和校园网。

·Cisco标签交换：给数据包贴上标签，此标签在交换节点读出，判断包传送路径。该技术适用于大型网络和Internet。

·3Com Fast IP：侧重数据策略管理、优先原则和服务质量。Fast IP协议保证实时音频或视频数据流能得到所需的带宽。Fast IP支持其它协议(如IPX)，可以运行在除ATM外的其它交换环境中。客户机需要有设置优先等级的软件。

·IBM ARIS(Aggregate Route－based IP Switching)：与Cisco的标签交换技术相似，包上附上标记，借以穿越交换网。ARIS一般用于ATM网，也可扩展到其它交换技术。边界设备是进入ATM交换环境的入口，含有第三层路由映射到第二层虚电路的路由表。允许ATM网同一端两台以上的计算机通过一条虚电路发送数据，从而减少网络流量。

·MPOA(MultiProtocol Over ATM)：ATM论坛提出的一种规范。经源客户机请求，路由服务器执行路由计算后给出{zj0}传输路径。然后，建立一条交换虚电路，即可越过子网边界，不用再做路由选择。